뉴질랜드 국회의원이 외유물의로 의원직에서 물러날 위기에 처했다.

정치권이 그의 행동에 큰 우려를 표시하면서 소속 당이 징계문제를 논의할 태세를 보이고 있기 때문이다.

이와 관련, 뉴질랜드 언론들은 적어도 다음 총선에서는 그가 당의 공천을 받지 못하거나 스스로 정계를 떠날 가능성이 크다고 전망했다.

외유에 단단히 발목이 잡힌 의원은 뉴질랜드 의원방문단 일원으로 브뤼셀에서 공식적인 의원 외교활동 일정에 참가하는 대신 혼자 떨어져 파리에서 부인과 놀러 다닌 호네 하라위라 마오리당 소속 의원이다.

더군다나 그는 말썽이 난 뒤 자신의 외유에 관한 질의를 받고 욕설을 담은 이메일까지 보내 자신을 더욱 더 헤어나기 힘든 궁지로 몰아넣었다.

외유사실이 알려지면서 마오리당의 타리아나 투리아 공동 대표는 그의 행동은 당의 신뢰도에 먹칠을 한 것이라며 그런 사람을 두번 다시 해외여행을 보내야 할지 판단이 안 선다고 말했다.

그러나 이보다 더 큰 일은 마오리와 관련된 문제를 다루는 와이탕이 심판소 소장을 지낸 버디 마카에레가 이메일로 부인의 여행경비는 누가 냈느냐고 질문하면서 벌어졌다.

하라위라 의원이 보내 온 답신 이메일에는 백인들을 향한 심한 표현들이 잔뜩 들어 있었기 때문이다.

그는 이메일에서 “당신은 허튼 수작을 하는 백인들을 믿느냐”고 반문한 뒤 “망할 놈의 백인들이 우리 땅을 강간했고, 오랜 세월 동안 우리들을 착취해왔는데, 갑자기 당신은 나한테 그들의 청교도식 거짓말을 따르라는 거냐”고 말했다.

이 같은 이메일 소식은 곧 정치권에 퍼졌고, 존 키 총리와 필 고프 노동당 대표는 하나같이 ’대단히 잘못된’ 것이라거나 ’정말 싫은’ 표현이라는 말로 하라위라 의원을 겨냥했다.

마오리당 당직자들도 하라위라의 행동에 크게 당황한 것으로 알려지고 있다.

이들은 특히 그의 표현이 당 이미지에 먹칠을 하지 않을까 노심초사하는 분위기였고, 다른 사람들을 존중한다는 당의 핵심 철학도 그의 행동으로 훼손될 수밖에 없을 것이라며 불안해하는 눈치였다.

판사출신의 헤타 힝스턴 마오리당 공동의장은 이번주중 당에서 하라위라 의원과 접촉한 뒤 다음주중 지도부 회의를 열 것이라고 말했다.

그는 하라위라 의원이 미카에레에게 보낸 이메일에서 ’언어의 선택’에 문제가 있었다며 그로 인해 당에 해를 끼쳤다면 무조건 사과한다는 뜻을 밝혀왔다고 말했다.

하지만 하라위라 의원은 전에도 종종 문제가 되는 행동을 해온 것으로 알려지고 있다.

그는 의회 특별위원회 방문단 일원으로 4일 동안 멜버른을 방문했을 때도 방문단의 공식적인 일정에서 빠진 뒤 앨리스스프링스를 혼자 방문한 적이 있고, 존 하워드 전 호주 총리에 대해 ’인종차별주의자’라고 비난한 적도 있다.

투리아 공동 대표는 이번 문제가 당의 공식적인 회의에서 다루어지게 될 것이라고만 말하고 더 이상의 언급은 회피했다.

한 신문은 하라위라 의원이 이번 사건이 터지기 전에 벌써 마오리당이 국민당 정부를 지지하는 문제와 관련해 큰 불만을 표시하며 다음 총선 때 의원직을 그만둘 것이라는 말을 했었다고 전했다.

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