한나라당의 중도성향 초선 모임인 '민본 21' 소속 의원들은 지난 5일 청와대 고위 인사와 저녁 모임을 가졌다. 이 자리에선 "세종시 수정안이 과연 존재하느냐. 있다면 내용이 무엇이냐"는 참석 의원들의 질문이 쏟아졌다. 그러자 청와대 인사는 "그런 안(案)이 있다고 나는 본다"는 식으로 구체적인 언급을 피했고 대신 "진정성을 갖고 노력하고 있으니깐 끝까지 지켜봐 달라"고 부탁했다고 한다. 한 참석자는 당시 상황을 전하면서 "이런 식이라면 세종시 수정이 어려워지고 결국 원안대로 가는 것 아니냐"고 했다.

이명박 대통령이 최근 세종시 수정을 공식화했지만 이처럼 친이 주류를 포함한 여권 인사들 상당수는 '의지'를 보이질 않고 있다. 당내 세종시 논의기구를 설치하는 문제를 놓고도 별도 기구를 설치할지, 원내대표단 등 당 기존 조직을 활용할지를 놓고 지도부 내에 의견이 엇갈려 결론을 내리지 못했다. "정보가 없기 때문에 정부가 수정안을 내놓을 때까지 추동력이 없는 상황이 계속 될 것"(고위 당직자)이라는 얘기다.

현재 대다수 주류 의원들은 행정부 분산에 대해선 원칙적으로 반대 입장이다. 그러나 금방 나올 줄 알았던 수정안을 정부가 내년 1월에나 내놓겠다고 하자 "과연 제대로 된 수정안이 있는 것이냐"는 우려가 커지고 있다. "어떤 수정안이 나올지 전혀 모르는 상태에서 어떻게 친박계에 대응할 수 있겠느냐"는 불만도 감지된다.

친이계는 박근혜 전 대표의 '원안 플러스 알파' 발언 이후 세종시 수정 찬성론은 줄어든 대신 원안 고수론은 상대적으로 늘어나고 있다는 각종 여론조사 결과들에도 크게 신경 쓰는 모습이다. 한 친이계 의원은 이런 상황을 거론하며 "친박계가 반대를 고수하는 이상 법 개정은 불가능하다. 또 설사 친박이 협력하는 상황이 온다고 하더라도 미디어법 통과 때보다 더한 야당의 반대가 있을 텐데 내년 지방선거를 앞두고 그런 위험을 감수할 필요가 있는지 모르겠다"고 했다.

하지만 속단하긴 이르다는 전망도 만만치 않다. 여권의 고위 관계자는 "수정안을 포기한다면 MB의 국정 주도권이 타격을 받기 때문에 쉽게 물러설 순 없다"며 "수정안이 나온 뒤 충청권을 설득하고 그 과정에서 친박측과 접점을 찾지 않겠느냐"고도 했다.

자신들이 져야 할 정치적 부담에 대한 염려와 걱정은 이런 상황을 초래한 정운찬 총리에 대한 원망과 비판으로 이어지고 있다. 상당수 의원들은 "세종시를 수정하려면 당과 연결통로를 만들어 놓고 하든지, 아니면 당과 상의라도 해야 하는데 단독 플레이만 한다"고 정 총리를 비판했다. "명색이 집권여당인데 국무총리가 자기 아래에 있다고 생각하는 것 같다"는 말도 나왔다.

궁극적인 불만은 이명박 대통령과 청와대를 향하고 있다. "세종시 수정 같은 중대한 이슈를 총리를 내세워 한다는 게 말이 안 될뿐더러 사전 정지작업을 충분히 한 뒤에 전격적으로 제기해야 하는데 그런 조건들을 하나도 갖추지 못해 혼란만 초래했다"(친이 초선의원)는 것이다.