최근 고액보너스 지급 문제로 여론의 비판을 받은 뉴욕 월가(街)의 금융회사들이 이번에는 신종플루 백신 문제로 또다시 구설에 올랐습니다. 아동이나 노약자에게 우선 배분되어야 할 신종플루 예방 백신을 직원들을 위해 대량 확보해 둔 사실이 밝혀졌기 때문입니다. 미국 보건당국에 따르면 골드만삭스는 200명분, 씨티그룹은 1200명분, 모건스탠리는 1000명분의 백신을 확보했습니다.

절차상으로 보면 금융회사들의 백신 확보가 크게 문제될 것은 없습니다. 뉴욕의 경우 사내 의료센터를 갖춘 회사나 대학이 고위험 직원들에 한해 백신을 주사하겠다고 약속하면 정부에 백신 지급을 요청할 수 있기 때문이죠. 실제로 월가 금융회사들 외에도 컬럼비아대학, 뉴욕대학, 뉴욕연방준비은행이 백신을 타갔습니다. 최근 국내에서 식약청 조사를 통해 HSBC은행을 비롯한 일부 다국적 기업들이 불법적으로 신종플루 약을 확보했던 사실이 밝혀진 것과는 조금 다른 경우라 할 수 있습니다.

하지만 도덕적으로는 문제가 됩니다. 현재 미국 정부가 확보한 백신 총량이 약 3600만명분에 불과한데 고위험군으로 분류되는 우선 접종대상자만 해도 1억6000만명에 달하는 까닭입니다. 이처럼 공급이 절대적으로 부족한 상황에서 고액 연봉을 받는 금융회사 종사자들이 백신을 확보해 놓는 것에 대해 비난 여론이 들끓고 있는 것이죠.

미국 언론들은 백신을 맞기 위해 보건소 앞에 길게 줄지어 있는 일반 시민들의 사진을 보여주며 월가 금융인들의 부도덕성을 부각시키고 있습니다. 조합원 수가 200만명에 달하는 한 노동조합의 간부는 조합 웹사이트에 "월가의 은행들은 이미 우리에게서 수조달러의 세금과 집을 빼앗아갔다"며 "이들이 우리의 건강과 복지마저 빼앗아가려는 것을 좌시할 수 없다"는 글을 남겼습니다.

월가의 금융회사들은 글로벌 금융위기를 초래한 '주범'으로 비난을 받고 있습니다. 그러니 당분간은 책임을 통감하고 반성하는 모습을 보여야 합니다. 하지만 금융위기로 국민들의 세금을 가져다 쓴 지 얼마 지나지 않아 금세 거액의 보너스를 받아가겠다고 나섰고, 이제는 백신까지 선점해 비난을 받고 있습니다. 월가 금융인에게 진정으로 필요한 것은 신종플루 백신이 아니라 '신뢰회복 백신'인 것 같습니다.