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- ▲ 김민철 사회정책부 차장대우
거점병원 종사자들을 시작으로 의료진, 방역요원, 거점약국 종사자 등 80만명을 대상으로 접종 중이며, 초·중·고교생 750만명은 11일부터, 영·유아, 임산부는 12월부터, 노인과 만성질환자, 군인 등은 내년 1월부터 접종할 예정이다. 바이러스 활동이 활발한 겨울이 임박했지만 11월만 무사히 넘기면 백신 효과로 신종플루 기세가 꺾일 것으로 보건당국은 예상하고 있다.
예방접종에 사용하는 백신은 '그린플루-에스'로 녹십자 화순 공장에서 생산하는 것이다. 녹십자는 올해 말까지 1200만 도즈(1회 접종량), 내년 2월까지 2000만 도즈 등 모두 3200만 도즈를 생산할 예정이다. 1회 접종을 가정할 때 3200만명에게 백신을 접종할 수 있는 양이다.
화순 공장은 2006년 12월 공사를 시작해 올 7월 준공식을 가졌다. 이 공장 건설에는 국토균형발전기금 130억원, 전남도 예산 32억5000만원 등 162억5000만원의 정부 예산이 들어갔다. 전남바이오센터가 생산 설비를 구입해 녹십자에 리스하는 형식이다. 정부 예산을 투입해 백신을 자체 생산할 수 있는 '바이오주권'을 세계 12번째로 확보한 것이다.
예산을 투입해서라도 국내 자체 백신 공장을 만들자는 구상은 2004년 나온 것이다. 2000~2001년 우리나라에 대규모 홍역이 창궐해 5만명의 환자가 발생하고 7명이 사망한 직후였다. 정부는 급히 인도에서 680만명분의 백신을 수입해와 임시변통을 했지만 백신 주권 확보의 필요성을 절감한 시기였다. 2003년에는 사스(SARS)가 상륙하고 조류독감이 발생하는 등 신종 전염병 판데믹(대유행)에 대한 우려가 커지고 있었다.
화순 공장 지원 예산은 2006년 예산(221조원)의 0.006%에 불과하다. 만약 화순 공장을 짓지 않았다면 지금쯤 어떤 일이 벌어지고 있을까. 또 정부 예산을 지원하느냐 마느냐를 놓고 논쟁하느라 예산 지원이 늦어져 내년쯤에나 백신 생산이 가능했다면?
우리는 국내에 백신 공장이 없을 경우 어떤 일이 벌어지는지 이미 생생히 경험했다. 지난 8월 백신을 두 차례 접종해야 하는 것으로 알고 있을 때, 녹십자에서 생산하고도 최소 700만명분의 백신이 부족하다는 결론이 나왔다. 부족분은 해외 다국적 제약사로부터 조달하는 수밖에 없었다. 이종구 질병관리본부장은 8월 24일 벨기에 글락소스미스클라인(GSK) 백신사업본부를 찾아가 6시간이나 설득해 '겨우' 300만 도즈의 신종플루 백신을 연내에 공급하겠다는 약속을 받아냈다. 그러나 GSK는 '백신 접종으로 인한 부작용 발생시 면책 조항'을 요구해 아직까지 정식 계약은 체결하지 못했다.
이 본부장은 8월 26일 프랑스 리옹의 사노피파스퇴르 본사에도 찾아가 협상을 벌였지만 '선주문이 쌓여 있다'며 연내에는 단 한 도즈도 공급할 수 없다는 얘기를 들었다. 다국적 제약사가 생산할 백신 대부분은 이미 선진국들이 경쟁적으로 예약해놓은 상태라 '읍소'가 통하지 않은 것이다. 화순 공장이 없었다면 올해 안에는 단 한 명분의 백신도 확보하기 힘들었을 것이라고 관계자들은 말했다.
올해도 국회에서는 4대강 사업, 세종시 예산 등을 놓고 첨예한 대립이 펼쳐질 것이다. 그런 대형 쟁점들은 그것대로 치열한 논쟁을 해야겠지만, 한쪽에서는 화순 공장 건립같이 적어도 3~4년의 국가 장래를 내다보는 '착한 예산' 심의도 활발하게 이루어졌으면 좋겠다.
