시리아가 국제적 고립상태에서 벗어나 세계무대에서 보폭을 넓혀 나가고 있다.

고위급 서구 인사들의 방문과 터키와의 협력 증진으로 국제무대에서 자신감을 회복한 시리아는 최근 유럽연합(EU)이 제안한 협력안에 대해서도 먼저 자국의 이익을 검토해보겠다며 배짱을 부렸다.

시리아와 EU는 지난 2004년 협력 협정 초안을 작성했지만 일부 유럽 국가들이 시리아의 인권유린을 문제 삼으며 서명을 미뤄왔던 점을 생각하면, 양측 간 확연한 입장 변화를 엿볼 수 있는 대목이다.

시리아는 또 EU와의 거래를 질질 끄는 사이에 뒤에서는 주요 열강들과의 관계를 발전시키고자 전력을 다하고 있다.

지난달 8일 시리아는 오랜 갈등을 빚어오던 사우디 아라비아의 압둘라 국왕을 초청해 교역 및 투자 확대에 합의하는 등 양국 간 협력 증진을 약속했다.

또 터키와 대규모 합동 군사훈련을 실시하기로 합의하고 비자 면제 협정을 체결하기도 했다.

두바이 소재 근동 및 걸프군 분석 연구소의 리아드 카와지 소장은 “시리아의 입장에서 볼 때 터키와의 견고한 협력은 유럽에 대한 경제적 의존도를 줄여 국력을 키울 수 있게 할 것”이라고 설명했다.

카와지 소장은 국제사회에서 영향력을 확대한 시리아로서는 유럽의 인권 개선 요구와 관련해서도 더 이상 정치적 양보를 할 필요가 없다고 덧붙였다.

더욱이 시리아의 국제적 고립을 추진했던 조지 부시 미국 정부가 지난해 물러남에 따라 시리아는 가장 큰 걸림돌까지 사라진 셈이다.

카와지 소장은 “이 모든 것이 시리아 지도부에 고무적인 일”이라고 평가했다.

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