'얼짱'이란 수식어가 데뷔 초부터 따라붙었지만, 강은비의 어릴 적 별명은 '돼지'에 '초코볼'이었다. 지금이야 토끼처럼 깜찍한 인상이 매력 포인트지만, 태어날 때에는 까무잡잡한 피부에 체격도 통통한 편이었다. 엄마조차 "우리딸, 돼지 닮았네~"라고 놀렸고, 친구들은 과자 이름인 '초코볼'이라고 불렀다.

강은비는 "집안 형편이 넉넉한 편은 아니었지만 엄마가 예쁜 원피스도 많이 입혀주시고, 머리도 예쁘게 땋아주셨다. 남들이 날 부잣집 딸로 오해했다. 한번은 친구들이 내가 집(단지에서 가장 평수가 작은 아파트)에 들어가는 걸 우연히 보고, '왜 남의 집에 들어가냐? 친척집이냐?'라고 물었다. 크고 좋은 집에 사는 줄로만 오해했던 거다"라고 털어놨다.

강은비는 어머니와 이모들이 미술 계통을 전공한 덕분에 어릴 때 예쁜 옷을 입고 찍은 사진들이 많다. 미니홈피에 과거 사진을 살짝 올리기도 했던 강은비는 "일곱살 어린 남동생도 미술을 배우고 있다"라며 웃었다.

어머니의 영향으로 미술전뿐 아니라 발레나 뮤지컬도 자주 보러다녔다. 강은비는 "내가 보고 싶어하는 작품은 형편이 어려워도 어머니가 꼭 보여주셨다. 당신은 가장 뒷자리 앉으시더라도, 난 맨 앞줄 표로 끊어주셨다. 그때 원없이 공연을 봤다. 그래서 자연스럽게 연기자의 꿈을 꾸게 된 것 같다"라고 털어놨다.

▲ 아버지 위에 올라타서 장난스럽게 찍은 사진.