고양이의 인플루엔자 A[H1N1](신종플루) 감염 사례가 미국에서 처음으로 확인됐다.

미국 아이오와 주정부 공중보건부는 4일 발표한 성명을 통해 지난 주 관내 아이오와 주립대 수의학과에서 치료받은 열 세살 된 애완용 고양이 한 마리가 신종플루에 감염된 것으로 확인됐다고 밝혔다.

공중보건부 소속 수의사인 앤 가비는 성명에서 “해당 고양이의 주인 가족 3명 중 두 명이 고양이가 병에 걸리기 전 신종플루 감염 유사 증상에 시달렸던 것으로 확인됐다”면서 주인 가족이 고양이를 전염시켰을 가능성이 있음을 시사했다.

가비는 이어 과거에도 고양이가 인플루엔자에 감염된 사례가 있다면서, 이번 일이 ’상상할 수 없는 일’은 아니라고 설명한 뒤 해당 고양이와 그 주인 가족은 현재 모두 회복된 상태라고 덧붙였다.

이와 관련, 해당 고양이를 치료한 브렛 스폰셀러 박사는 다른 인플루엔자 바이러스의 경우 이종(異種)간 감염이 가능한 것으로 알려졌지만, 신종플루의 경우에는 아직 연구결과가 축적되지 않은 점을 들어 고양이의 사례만으로 다른 애완동물들 역시 신종플루에 감염될 수 있다고 판단하기엔 이르다고 말했다.

한편, 오리건주와 네브래스카주에서는 신종플루에 감염된 흰족제비가 한 마리씩 발견됐으며, 이들은 모두 폐사했다고 미 연방 보건당국이 밝혔다.

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