▶그래서 미국 정신약물학자 크리스토퍼 레인은 '만들어진 우울증'이라는 책에서 "정신질환은 발견되는 게 아니라 발명되는 것"이라고 꼬집었다. 정신질환은 갈수록 복잡해지고 스트레스를 키워가는 현대사회가 더욱 부추긴다. 우울증, 정신분열증뿐 아니라 수면장애, 학습장애, 성격장애를 치료받는다. 부부싸움을 하거나 외로움을 느껴도 심리적 안정을 얻으러 간다. 우리도 정신병원을 찾는 이가 2004년 193만명에서 2007년 257만명으로 늘었다.
▶정신과를 드나들면 정신이상자로 보는 사회 편견은 여전히 뿌리깊다. 그래서 정신질환이 있어도 정신과 치료를 받지 않겠다는 사람이 10명 중 7명꼴이라고 한다. 정신과 간판이 붙은 병원을 피하고 '심리상담소'나 한의원을 찾기도 한다. 정신과에 가도 4~5배 더 돈을 내고라도 보험 처리를 않겠다고 한다. 보험공단 진료기록부에 '정신과 진료' 흔적을 남기지 않으려는 것이다.
▶정신질환자에 대한 관습적 차별도 사회 곳곳에 널려 있다. 생명보험 가입도 힘들다. 우울증 환자는 자살을 시도한 적이 없고 완치 후 5년이 지나야 받아주기도 한다. 자격증 취득이나 취업에서 정신질환자를 차별하는 법규도 70가지가 넘는다. 도로교통법은 운전면허를, 식품위생법은 조리사 면허를 주지 않는다. 감사원법에선 감사위원 면직 사유다.
▶대한신경정신의학회가 정신과에 대한 사회적 편견을 줄이기 위해 '정신과'라는 이름을 '정신건강의학과'로 바꾸기로 했다. '스트레스과' '신경정신과' '뇌심리의학과' '심신의학과' '정신스트레스과' 등을 놓고 논란을 벌이다 투표로 정했다. '정신건강'이라는 말을 써서 치료보다 예방의 의미를 부각시켰다고 한다. 정신질환은 대부분 약물로 치료한다. 뇌파를 변화시키거나 자기장을 이용해 치료하기도 한다. 따져 보면 다른 질병과 그리 다를 게 없다. 환자와 사회 모두가 정신병에 대한 인식을 바로 갖는 것이 중요하다.
