◆약사신앙의 총본산(總本山) '팔공산'

대구지역의 주산(主山)인 팔공산은 주로 중생들을 질병의 고통에서 구제해주는 부처로 묘사되는 약사여래불상이 집중돼 있어 약사신앙의 고향으로 불린다.

'갓바위 부처'로 불리는 '관봉석조여래좌상'(보물 제431호)은 해발 850m의 관봉 정상에 앉아 있는 약사신앙의 대표적인 상징이다. 높이는 5.6m(좌대 1.45m 포함). '정성스레 기도하면 소원이 이뤄진다'고 알려져 매년 입시철이 되면 기도행렬이 줄을 잇는다.

높이 33m·둘레 16.5m로 세계 최대 규모로 알려져 있는 동화사 '통일대불' 역시 약사여래불상이다. 1992년 민족의 분단고통을 치유해 통일을 염원하며 세워졌다. 이 밖에 팔공산에는 동화사 입구의 마애약사여래좌상(보물 243호), 동봉 석조약사여래입상, 비로봉 마애약사여래좌상 등 곳곳에 약사신앙의 흔적들이 있다.


◆350년 역사 '대구 약령시'

중구 남성로에 약재상들이 즐비하게 들어선 거리, 대구 약령시다. 1658년 조선 효종 때부터 경상감영 내에서 열린 한약재 시장으로, 350여년의 역사를 간직한 소중한 문화유산이자 대구의 명물거리다.

당시는 춘령시(春令市)와 추령시(秋令市)로 나눠 봄·가을로 장이 열렸고, 약재를 사 모으는 일이 국가의 중요한 사업이어서 관찰사가 감독했었다.


1993년 한의약전문 전시관인 '약령시한의약문화관'이 지어졌고, 이곳엔 인삼과 산삼, 녹용, 해마 등 각종 한약재를 비롯해 동의보감, 동의수세보원 등 한의서, 옛 한방기구 등 한방용품 300여점이 전시돼 있다.

대구시와 중구, 대구약령시 보존위원회는 지난 2000년부터 110억원을 들여 약령시 테마거리를 조성하고, 2001년부터는 대구약령시 한방문화축제를 매년 개최해오고 있다.