제의한지 9일째, 北은 "…"
청와대·통일부 설명도 달라… '비밀채널 통해 합의' 의혹
정부가 북한에 통보한 '옥수수 1만t 지원' 제의를 놓고 수수께끼 같은 일들이 벌어지고 있다.우리측이 북측에 옥수수를 주겠다고 한 지 3일로 9일째이지만 북한에선 답이 없다. 그런데도 통일부는 이날 "(옥수수 지원을 위한) 내부 의사결정 과정을 진행 중"이라고 했다. 이번 주 중 옥수수 지원비용 40억여원을 남북협력기금에서 쓰기 위한 교류협력추진위원회를 개최할 예정이라고 한다. 내부적으로는 중국에서 옥수수를 구입한 뒤 선박으로 북한의 특정 항구에 보낼 계획까지 마련한 것으로 알려졌다. 천해성 대변인은 이날 브리핑에서 "북한에 (응답을 요구하는) 추가 통지문을 보낼 계획이 없다"고 말했다. 북한이 옥수수를 받을지 추가 확인을 해보지도 않고 준비부터 하는 것이다. 북한은 작년 5월 우리측의 옥수수 5만t 지원 제의를 한 달 만에 거부했었다. 그러나 당시 통일부는 북한의 답을 듣기도 전에 일방적으로 지원 준비를 시작하지는 않았다.
이런 가운데 북한 옥수수 지원을 둘러싼 청와대와 통일부의 설명이 달라 의혹은 더 커지는 양상이다. 청와대 홍보라인 고위 당국자는 지난달 28일 한 비공개 세미나에서 "당초 북한이 요구한 건 10만t이었다. 우리가 1만t을 주겠다고 하니 북한이 깜짝 놀라더라. 북한이 할 수 없이 받은 거다. (북은) 우리가 옥수수를 나눠줄 특정 지역까지 거론했다"고 말했다. 통일부는 펄쩍 뛰었다. 지난달 16일 남북적십자 실무 접촉에서 북한은 "인도적 지원을 요청한다"는 말만 했을 뿐 구체적인 양이나 품목은 언급한 적이 없다는 것이다. 청와대 고위 당국자와 통일부의 말이 다른 이유를 여러 차례 물었지만, 통일부는 "청와대에서 해명한다고 했는데…"라며 구체적으로 설명을 하지 못하고 있다.
남북이 정상회담을 위한 '비밀 접촉'까지 한 것으로 알려진 상황에서 인도적 대북 지원도 적십자가 아닌 별도의 비밀 채널을 통해 합의했을 가능성이 있다는 관측이 제기되고 있다.
최근 남북은 10월 12일 우리측의 임진강·적십자 실무회담 제의→13일 북한 수용→14일 북한의 임진강 사고 '유감' 표명→15일 김양건 통일전선부장 베이징 도착→16일 적십자 실무접촉(북, 인도적 지원 요청)→18일 미국 언론 '김정일, 이명박 대통령 초청' 보도→20일 김양건 부장 평양 귀환→26일 북한에 옥수수 1만t 지원 통보 등 숨 가쁜 일정을 보냈다.
