신종플루 과민반응에 몸살 앓는 대형병원들
경증 환자가 병상 차지…
"예년비해 입원 30% 늘어… 중환자들 병실 부족 우려"

3일 오후 서울 용산구의 한 어린이 전문 병원. 병실이 위치한 4층 복도에는 환자복을 입은 어린이 4~5명이 바퀴가 달린 링거걸이를 킥보드처럼 올라타고 미끄러지거나 끌고 뛰어다녔다. 병실생활이 갑갑한지 "아빠, 밖에 나가요" "장난감 사줘요"라고 떼를 쓰는 아이도 있었다.

6인실 병동인 413호실에는 독감이나 폐렴환자를 비롯, 신종플루 의심환자들이 입원해 있었다.

막내딸(5) 점심을 먹이고 있던 주부 김모(40·서울 아현동)씨는 삼남매를 모두 입원시켰다. 나란히 침대 하나씩을 차지하고 앉아 큰아들(8)은 TV 만화를 보고 있었고, 둘째딸(7)은 따분하다는 듯 분홍색 색종이를 접었다. 김씨는 "큰아이가 2주 전부터 열이 39도까지 올라가 지난주 화요일 입원시켰고 폐렴 진단을 받았다"며 "둘째와 막내는 콧물 등 약한 감기 증상이 있었지만 함께 입원시켰다"고 말했다.

건너편 병상에 입원한 혜은이(4) 엄마 김정순(37)씨는 "여기 있는 사람들은 모두 2~3일씩 집에서 감기를 앓다가 불안해서 입원한 사람들"이라고 전했다. 혜은이도 신종플루는 아니지만 열이 나고 약한 폐렴 증상이 있어 병원에 입원을 요청했다.

혜은이 침대에는 색칠공부 책과 장난감 휴대폰, 캐러멜 등이 널려 있었다. 김씨는 "작년 같았으면 감기에 걸렸다고 입원까지 하지는 않았을 것"이라며 "어린아이들도 신종플루에 걸려 사망했다는 뉴스가 나오니 불안해서 입원하는 게 낫겠다고 생각했다"고 말했다.

이 병원 관계자는 "단순 감기인데도 보호자들이 불안하다며 입원을 요구하는 경우가 많다"며 "예년에 비하면 감기로 입원하겠다는 환자들이 30% 정도 늘어난 것 같다"고 말했다.

신종플루가 급격히 늘자 부모들의 불안도 커지면서 경증 신종플루 환자들이나 단순 감기를 앓는 아이들도 입원하는 경우가 많아 병원들이 몸살을 앓고 있다. 신종플루라고 하면 신종플루 외래진료소나 응급실에서 무작정 '입원시켜 달라'고 조르는 보호자들이 많다는 것이다.

오명돈 서울대 감염내과 교수는 "입원해 있는 환자 특히 어린이 환자의 경우 신종플루에 걸렸다며 무조건 입원시켜 달라고 한 경우가 태반"이라며 "감기와 같은 것이니 입원할 필요가 없다고 해도 그냥 돌아가려 하지 않는다"고 말했다.

3일 서울 강북지역의 치료거점병원인 A병원도 상황이 비슷했다. 환자들이 몰리는 치료거점병원이다 보니 이 병원에서 마련한 임시 격리 병상 12개는 비어 있을 새가 없다. 커튼으로 각각 가려진 환자들의 병상은 캐릭터가 그려진 옷가지, 아이들 장난감과 스케치북 등이 널려 있었다.

폐렴 증상이 심해져 인공호흡기 치료를 받고 있는 아이들도 2~3명 있었지만 대부분 게임기를 만지작거리거나 간식을 먹거나 그림 그리기를 하는 등 일상생활이 가능해보였다.

민준(3·가명)이네 가족은 엄마·아빠·할머니까지 아이 병상에 빙 둘러앉아 간식을 먹고 있었다. 눈망울이 똘망똘망한 민준이는 아빠 무릎에 앉아 빵을 먹고 있었다. 민준이는 기침도 하지 않았고, 콧물이나 열 등의 증상도 없었다. 아빠 김모(37)씨는 "지난주 민준이가 다른 외과 수술을 받고 어린이병동에 입원해 있다가 신종플루 확진 판정을 받아 이 병실로 옮겨 왔다"고 말했다. 하지만 기침도 자주 하지 않고, 열도 금세 내려 아주 건강한 상태인 것 같다고 부부는 말했다.

문제는 이처럼 경증환자들이 병실을 차지하고 있을 경우 앞으로 신종플루 발생이 정점으로 치달을 때 정작 중증환자들을 위한 병실이 부족할 수도 있다는 점이다.

이재갑 강남성심병원 감염내과 교수는 "앞으로 한달은 중증환자를 어떻게 빠르게 치료하느냐가 핵심"이라며 "중환자들이 병실이 없어 입원 못하는 상황이 없도록 하는 것이 중요하기 때문에 경증 입원환자들은 일반 병원에서 치료받도록 유도할 필요가 있다"고 말했다.

복지부 최희주 건강정책국장은 "앞으로 중증환자들이 늘어날 가능성이 있기 때문에 입원 병상과 중환자 병상을 사전에 최대한 확보해둘 필요가 있다"며 "경증환자의 경우 일반 병·의원에서 진료를 받거나 자택에서 쉬는 것만으로도 충분히 회복할 수 있다"고 말했다.

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