정체성과 노선을 둘러싼 민주당의 항로 논쟁이 재점화할 조짐이다.

정세균 대표가 지난 1일 기자간담회를 통해 “민주정부 10년에만 매달리지는 않겠다”, “필요하면 우측의 정책도 취하겠다”며 ‘변화’를 예고한 게 촉매제가 됐다.

특히 정 대표는 3일 봉하마을을 찾은 자리에서 이러한 변화의 흐름을 “민주정부 10년에 대한 창의적, 창조적 계승.발전”으로 명명하기도 했다.

여기에는 내년 6월 지방선거에서 승리, 대선 고지의 교두보를 구축하려면 ‘반대만을 위한 정당’, ‘이념 정당’이라는 강경 이미지에서 벗어나 대안.수권 정당으로 환골탈태함으로써 외연을 넓혀야 한다는 현실인식이 깔려 있다.

고(故) 노무현 김대중 전 대통령 서거 정국으로 중단됐던 ‘뉴민주당플랜’의 ‘탈(脫)이념’ 흐름이 다시 탄력받게 된 셈이다.

그러나 ‘정세균 독트린’으로 불리는 당 주류의 이 같은 변화 모색에 대해 당내 개혁.진보성향 인사들이 제동을 걸고 나선 모습이다.

재야파 수장인 김근태 전 의원은 이날 전남대 특강에서 “민주세력이 이대로 가면 향후 대치전선에서의 성공이 보장되지 않는다. 투쟁성을 대폭 강화해야 하며 더욱 개혁적이어야 한다”면서 “(제3의 길을 주창한) 토니 블레어 식이 아니라 버락 오바마식으로 개혁적으로 가야 한다”고 선명성을 강조했다.

그는 또 “‘10.28 재보선’ 결과는 이명박 정부의 독선과 오만에 대한 반사이익”이라면서 “민주세력이 왜 국민의 마음을 잃었는지 깊이 되돌아보고 자기 몫을 포기할 수 있어야 통합의 공간도 넓어진다”고 밝혔다.

미디어법 장외투쟁에 나선 천정배 의원도 전날 한 인터넷 좌담회에서 “정치생명을 걸고 국민을 대변해 강력하게 투쟁해야 한다”고 주장했다.

한 비주류 재선 의원은 “정체성이 모호한 야당은 존재가치가 없다”고 잘라 말했다.

미디어법과 세종시, 4대강 등 여야간 첨예한 대치를 불러 올 쟁점들이 산적한 것도 현실적으로 민주당의 유연한 대응을 어렵게 하는 요인이 될 수 있다는 지적이다.

당 핵심 인사는 “중도진보라는 기본적 좌표를 지키면서 사안별로 좌우 구분을 뛰어넘어 국민을 최우선에 놓고 움직이겠다는 것”이라고 말했다.

이런 가운데 민주당이 현재 야권 통합에 속도를 내고 있는 상황에서의 당내 노선 갈등은 자칫 계파간, 차기 주자간 주도권 경쟁의 전초전이 될 수도 있다는 점에서 매우 복잡한 양상으로 전개될 가능성을 배제할 수 없어 주목된다.