고한성 통신원= 뉴질랜드를 여행하고 있던 이스라엘의 청각 장애인 2명이 계곡에서 실종돼 6시간에 걸친 경찰의 수색작업에도 행방이 묘연했으나 결국 이들이 아무렇지도 않게 제 발로 걸어 돌아왔다고 뉴질랜드 언론들이 3일 전했다.

이 가운데 한 명은 시각 장애도 갖고 있어 거의 앞을 분간하지 못하는 것으로 알려졌다.

경찰은 이스라엘의 청각 장애인 3명이 2일 오전 남섬 와나카 부근 카드로나 계곡에 있는 스포츠 크릭 트랙을 걷는 6시간짜리 도보 여행코스를 떠난 것으로 알려지고 있다며 그러나 30분 만에 한 사람이 일행과 떨어지면서 실종 소동이 벌어지게 됐다고 밝혔다.

아론 니콜슨 경사는 혼자 뒤에 쳐진 남자가 경찰에 신고를 해와 경찰 구조대가 현지로 출동해 수색작업을 벌이게 됐다며 이 남자는 실종된 한 명은 청각 장애가 있고, 한 명은 청각과 시각 장애까지 있었기 때문에 이들의 안전을 무척 걱정하고 있었다고 말했다.

그는 경찰이 구조대를 두 팀으로 나누어 각각 보도 여행코스의 반대편에서 앞으로 나가며 6시간 동안이나 수색작업을 벌였으나 이들의 흔적은 어디에서도 찾을 수 없었다고 밝혔다.

그는 이에 따라 경찰이 공중 수색을 위해 주차장에서 준비를 하고 있을 때 실종됐던 두 사람이 약간 지치기는 했지만 건강한 모습으로 주차장에 모습을 나타났다고 설명했다.

그는 청각 장애는 물론이고 언어 장벽까지 있었기 때문에 실종됐던 두 사람이 어디서 무엇을 했는지는 명확하게 알아낼 수 없었다고 덧붙였다.

이들 3명의 이스라엘 관광객들은 모두 20대 청년들로 4주 동안 뉴질랜드를 여행하고 있는 것으로 알려졌다.

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