현 성장률로는 고용 회복에 10년 걸려

노벨 경제학상 수상자인 폴 크루그먼 미국 프린스턴대 교수는 2일 미국 경제가 회복기미를 보이고 있지만 높은 실업률을 잠재우기엔 여전히 부족하다면서 미 정부와 의회의 추가적인 경기부양 노력을 촉구했다.

크루그먼 교수는 이날 뉴욕타임스(NYT) 칼럼을 통해 “우리 경제문제의 규모를 감안하면 부양책이 너무 작다”면서 “극적인 변화가 없다면 수년간 고실업이 이어질 것”이라고 말했다.

그는 그동안 오바마 행정부의 부양책으로 경기 몰락이라는 악순환의 고리가 끊어졌고 미국이 3.4분기 3.5% 성장했지만, 이는 치솟는 실업률을 진정시키는데 충분치 않다면서 이렇게 지적했다.

그는 경제가 3.5%의 성장을 지속한다면 실업률이 결국 떨어지기 시작하겠지만, 이는 “매우, 매우 느리게 진행될 것”이라고 설명했다.

특히 과거 클린턴 정부 시절 8년간 연평균 3.7%의 성장률을 기록했던 때를 감안한다면 현 수준의 성장률로는 연간 실업률이 0.5%포인트씩 하락해도 다행이라면서 이는 곧 완전 고용과 같은 수준으로 돌아가려면 10년이 걸린다는 의미라고 크루그만 교수는 말했다.

크루그먼 교수는 경기침체 속에서 기업들이 공장이나 설비뿐 아니라 제품 개발과 직원 훈련과 같은 무형 투자도 삭감해왔으며 이는 경제의 미래 잠재력을 훼손할 것이라면서 고실업이 현재의 경제뿐 아니라 미래에도 악영향을 미친다고 강조했다.

그는 따라서 정부가 더 많은 것을 해야 하지만 불행하게도 정치적 전망은 밝지 않다고 지적하면서 현재의 실업자와 나라의 미래를 위해 더 많은 일을 해야 한다고 덧붙였다.