▲ 김봉기·정치부

2일 오전 청와대 백악실. 이명박 대통령과 정몽준 한나라당 대표가 정 대표 취임 이후 처음으로 단독으로 만났다. 당연히 5일 전 끝난 10·28 재·보선 결과가 화제에 올랐다. 이 대통령이 먼저 선거 지역 5곳 중 한나라당이 2곳만 이긴 것을 놓고 "여당이 그만하면 선전했다. 너무 이기면 (국민들이) 여당이 오만해서 일을 소홀히 할까 봐 걱정해서…"라고 하자, 정 대표도 "의석 수에서는 2대3으로 졌지만 표는 우리가 더 많이 얻었다"고 했다고 한다.

아무리 한 집안 식구끼리 위로와 격려를 주고받는 자리였다고는 하지만 '선전했다' '표는 우리가 더 많았다'는 얘기는 듣기에 민망하다는 느낌을 지우기 힘들다. 원래 이번 재·보선이 치러진 5곳 중 3곳은 한나라당 의원이 있던 곳이다. 이 중 2곳만 이겼으니 한나라당은 본전치기도 못한 셈이다.

특히 한나라당은 민심의 '바로미터'라고 할 수 있는 수도권 2곳과, 최대 현안인 세종시 문제와 직·간접적으로 연관이 있는 충북 한 곳에선 모두 졌다. 비록 이기긴 했지만 자신들의 텃밭이랄 수 있는 경남 양산에선 민주당의 신출내기 정치인에게 코밑까지 추격을 허용했다. 이런 낯부끄러운 선거결과를 '선전'이라고 평가할 수 있는 계산법이 궁금하다.

"표는 우리가 더 많이 얻었다"는 발언은 계산방식 자체에 허점이 있다. 한나라당은 5곳에 후보를 다 내보낸 반면, 민주당은 강릉의 후보가 무소속과 단일화한 탓에 후보가 없었다. 후보가 1명 더 많으니 득표 수가 많은 건 당연한 것이다. 만약 민주당 지원을 받은 강릉의 무소속 후보 표를 민주당으로 합치면 한나라당의 전체 득표 수는 민주당에 뒤진다.

재·보선 결과가 나온 뒤 "국민이 격려와 채찍을 동시에 준 것"이라고 말한 사람은 다름 아닌 정 대표 자신이다. 선거 다음 날 "일방통행식 국정운영을 해서 졌다", "국민들이 '(정부와 한나라당이) 인기가 올라가니까 마음대로 하려 하는구나'라고 생각한 것 같다"는 등의 혹독한 진단을 내놓은 사람들도 바로 여당 의원들이다. 그런데 그로부터 1주일도 안 돼 수뇌부부터가 "선전했다"는 말로 국민의 '채찍'을 무의미하게 만들어 버린다면 내년에 예정된 여러 선거에선 더더욱 '매운맛'을 보게 될지도 모를 일이다.

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