아내의 어린 시절로 돌아간 사나이

도서관 사서로 일하는 헨리(에릭 바나)가 클레어(레이첼 맥애덤스)를 서가에서 처음 만났을 때, 전혀 그녀를 알아볼 수 없었다. 반면 어른인 헨리의 모습을 여섯살 때부터 봐 온 클레어는 단번에 헨리를 알아본다. 두 사람은 머지않아 결혼하고, 시간여행을 하는 헨리가 아내의 여섯살 시절로 돌아가 "우리는 나중에 아주 가까운 사이가 된다"고 말해주기 때문이다. 다섯살 때 교통사고를 당하면서 의지와 상관없이 시간여행을 하게 되는 헨리는 시도때도없이 다른 시간으로 갔다가 현재로 돌아온다. 클레어는 이런 남편을 사랑하지만, 아무 때나 사라져버리는 남편에게 점점 지쳐간다.

지난달 28일 개봉한 미국 영화 '시간여행자의 아내'는 시간여행이란 낯익은 소재에 '의지와 상관없는'이란 조건을 달아 인간미 나는 드라마로 만들었다는 점에서 흥미롭다. 모든 시간여행 영화들과 마찬가지로 논리적 허점은 있으나, 주인공 남녀의 감정만을 따라가는 것만으로도 즐길 만한 멜로다.

미국 작가 오드리 니프네거가 2003년 내놓은 첫 소설을 영화화한 이 작품은 할리우드의 타임머신 영화가 보통 영웅담으로 이어진 것에 비교하면 신선한 재미가 있다. 이 영화의 시간여행자는 소박한 서민이며 영문 모르고 엉뚱한 시간으로 갔다가 내내 사람들에게 쫓기는 게 일이다(몸만 시간여행을 하기 때문에 대개 옷과 신발을 훔치다가 쫓긴다). 미래를 오갈 수 있기에 즐거운 일은 로또 번호를 한 번 알아내는 정도에 그친다.

이 영화에서 시간여행은 유전자 장애에 따른 질병이다. 그렇기에 부부는 뜻하지 않은 고난을 겪기도 하고, 알고 싶지 않은 미래를 알게 되기도 한다. 원작 소설은 '벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다'와 어딘가 닮은 느낌을 주지만, 영화는 원작과 사뭇 다른 결말을 맺는다.