▲ 한경구 서울대 자유전공학부 교수·문화인류학

대중문화 교류도 좋다
그러나 초밥이나 무협지가 일본과 중국이 아니듯이
대장금과 김치가 현대 한국은 아니잖은가
'독서공동체' 측면에서 우리는 너무 후퇴했다

지난 주말 전북대에서 개최된 동아시아출판인회의에서는 '동아시아 100권의 책' 선정과정을 발표하는 위험한(?) 일을 여러 사정 때문에 필자가 맡게 되었다. 선정 작업이란 직접 참여한 사람들조차 만족할 수 없는 것이므로, 예상대로 한국 측 목록을 두고 '왜 이것은 들어가고 저것은 빠졌느냐'에서 '도대체 26권을 선정한다는 것이 말이나 되느냐'에 이르기까지 불만과 비판이 한꺼번에 쏟아졌다. 그러나 '역사적 평가가 끝나지 않은 진보 성향의 책이 다수 포함되었다'는 우려와 분노의 목소리가 엇갈린 것이나, '진짜 진보 책은 두세 권밖에 포함되지 않았다'는 안도와 실망은 약간 의외였다.

또 발표 도중에 동아시아 독서공동체를 회복하려는 첫걸음인 만큼 부디 다른 나라의 목록에 깊은 관심을 가져달라고 거듭 부탁을 했건만 매스컴의 반응도 다소 실망스러웠다. 중국, 일본, 타이완, 홍콩의 출판인들이 우리에게 무엇을 왜 읽어보라 권했는지를 자세히 보도한 매체는 소수였기 때문이다. 전주시의 훈훈한 인심과 맛있는 음식과 멋진 '소리' 덕분에 서운한 마음은 많이 가라앉았지만, 매우 안타까운 일이다.

우리는 동아시아를 자주 이야기한다. 관심과 입장과 비전에 따라 조금씩 표현도 다르고 목표도 다르기는 하지만 이웃하고 있는 일본과 중국, 나아가서는 동남아시아 사람들까지도 스스로를 동아시아의 일부로서 인식하고 행동하는 날을 그려본다. 떠오르는 거대한 동아시아공동체에서 한국이 어느 정도 역할을 할 수 있게 된다면…그런 달콤한 꿈을 꾸어보는 것이다.

그러나 현실은 냉혹하다. 동아시아에는 공동체가 등장할 수 있는 공동의 문화적 기반이 너무나 취약한 상황이기 때문이다. 유럽은 정치ㆍ경제적 이해(利害)만 같은 것이 아니라 유럽인으로서의 공동의 지적 기반을 가지고 있다. 플라톤과 아리스토텔레스에서 시작하여 르네상스와 계몽주의, 산업화를 거쳐 현대에 이르기까지 상당한 지적 유산을 공유하면서 서로의 책을 열심히 읽어왔다. 때문에 서로의 관심과 고민도 어느 정도 이해하고 있고 공동체 구상을 실천에 옮기는 일이 가능하였으리라.

현대 동아시아의 지식인들은 어떨까? 입으로는 동아시아를 갈구하고 있지만 현대 한국과 중국과 일본의 지식인이 공유하고 있는 것은 대체로 서구의 지적 유산이다. 동종동문(同種同文)은커녕 영어로 겨우 의사소통을 하고 있는 이들이 각국의 관심사와 고민을 얼마나 서로 이해하고 있을까? 사이드나 푸코나 라캉에 대해서는 토론할 수 있을지 모르지만 세 나라 사람들이 모두 읽어본 현대 동아시아 지식인의 저술은 얼마나 될까? 서로의 사정을 잘 알지도 못하면서 동아시아 공동체를 부르짖다가는 분노와 배신감에 치를 떨게 될 수도 있다. 기대가 높으면 실망도 큰 법이니까.

대중문화의 교류도 중요하다. 그런데 초밥이나 무협지 좋아한다고 일본인과 중국인을 아는 것이 아니듯, 대장금과 김치 좋아한다고 저들이 현대 한국인의 고민과 염원을 이해하기를 기대할 수는 없지 않은가? 당대 사람들의 진지한 고민과 성찰의 결정(結晶)이라 할 수 있는 넓은 의미의 인문서(人文書)를 서로 읽는 것은 그래서 더욱 중요한데, '동아시아 독서 공동체'라는 시각에서 본다면 현재는 18세기보다도 오히려 후퇴한 상황이 아닐까?

동아시아 공동체를 진지하게 바란다면 무엇보다도 먼저 서로의 책을 읽어야 한다. 동아시아 각국에서 각기 무슨 책들을 심각하게 읽어왔는지, 또한 서로 어떤 책들을 읽어주었으면 하는지 알아야 한다. 프랑크푸르트 도서전시회 때처럼 책을 선정하고 번역까지 해서 일방적으로 제공하기보다는 제목, 저자 소개, 목차, 내용 요약 및 의의 등을 꾸준히 소개하는 정보 작업이 더욱 중요하리라. 또한 동아시아적 시각과 안목을 가진 우수한 편집자들이 성장하여 출판계에 포진하고 있어야 한다. 꼭 번역되어 읽혀야 할 좋은 책들의 번역을 촉진하기 위해서는 적어도 초판에 대해 저작권료를 서로 낮추는 등 저작권에 대한 적극적인 고려도 있어야 한다.

'동아시아 100권의 책'은 바로 그러한 문제의식에서 출발한 것이다. 동아시아라고는 하지만 한국, 중국, 일본, 타이완, 홍콩의 출판의 역사와 상황은 너무나 다르다. 다만 책에 대한 애정과 기대를 공유하기에 몇 년의 준비 기간을 거쳐 이러한 시작이 가능했다. 선정 목록에 대해서는 누구나 불만스러울 수밖에 없지만, 이것이 하나의 이벤트가 아니라 동아시아 문화공동체를 가꾸어 나가는 프로세스의 시작이라 본다면 정말로 의미가 큰 일이 아닐까 한다.