2차 세계대전이 막바지로 치닫던 1944년 7월 히틀러 암살을 시도했다가 실패한 독일군 장교들의 자녀들은 어떻게 됐을까?

이 사건을 극화한 영화 ‘작전명 발키리’는 올해 초 국내에서도 개봉돼 대중에 알려졌다.

영화에서 톰 크루즈가 열연한 암살 주동자 클라우스 폰 슈타우펜베르크 대령은 처형 직전 가족들과의 이별 장면을 떠올리지만, 정작 처형된 사람들의 자녀들의 운명은 그동안 역사학자들 사이에서도 거의 알려지지 않았다.

2일 스위스 국제방송에 따르면 처형된 독일군 내 나치 저항세력 가담자들의 아들과 딸 수십 명은 2차 대전이 끝난 후 스위스의 여러 가정으로 보내져 위탁 양육됐다.

그들 가운데 현재 생존한 40명이 반세기를 훌쩍 넘긴 지난 주말 스위스 베른 칸톤(州)을 방문해 자신들을 길러준 가족들과 인터라켄 지역 합케른에 있는 탁아시설을 찾아 감사 인사를 했다.

저항세력 자녀들의 모임 회장인 한스-만프레트 라트겐스는 “언젠가 우리가 한 자리에 모여 1947년부터 49년 사이 스위스에서 보낸 어린 시절을 회상하는 기회를 갖게 됐을 때, 그 시기에 대해 우리들이 얼마나 많은 감성을 공유하고 있고, 또 감사하고 있는지를 털어놓게 됐다”고 말했다.

라트겐스는 그의 아버지 카를-에른스트 라트겐스가 처형된 지 불과 몇 달 후 유복자로 태어나 어린 시절에 대한 기억이 별로 남아있지 않지만, 자신보다 연상인 다른 사람들을 통해 많은 얘기와 아픔을 전해들었다.

메흐틸트 폰 클라이스트는 스위스 군인들이 들판에서 사격훈련을 하는 소리가 무서워 이틀 동안 침대 밑에서 나오지 않은 적도 있다며 “총소리를 듣는 게 너무 끔찍해서 침대 밑에 웅크린 채 ‘엄마 엄마 도와줘요. 소련군들이 오고 있어요’라고 소리를 질렀다”고 회상했다.

알프레트 폰 호파커는 어머니와 손위 형제들이 집단 수용소에 끌려가는 것을 목격했고, 자신은 스위스의 한 가정에 보내져 어린시절을 보냈다.

라트겐스 회장은 처형된 나치 저항세력 자녀들의 모임이 가진 더 큰 목적은 오늘날의 젊은이들에게 당시의 진상을 알리는 일이라고 강조했다.

라트겐스 회장은 “우리는 아버지들이 어떤 일을 했고, 왜 그랬는지를 젊은이들에게 알려야 한다”며 “비록 아버지들의 저항운동은 너무 늦었고 또 실패했지만, 비인도적인 정권에 맞서는 것은 엄청난 용기를 필요로 하는 일”이라고 말했다.