▲ /이진한 기자 magnum91@chosun.com

커민스 ICOM 회장
'한국박물관 100주년' 포럼 위해 방한

"굉장히 파워풀한 초상이군요. 인물의 크기와 옷의 푸른빛이 인상적이에요. 푸른색은 제가 좋아하는 빛깔이기도 해요(웃음). 실물이 어떨지 기대가 됩니다."

1일 오전 서울의 한 호텔에서 조선시대 초상화가 실린 도록을 넘기던 알리산드라 커민스(Cummins·51) ICOM(국제박물관협의회) 회장이 태조(太祖) 이성계의 어진(御眞·임금의 초상)을 들여다보며 호기심에 가득 찬 눈을 반짝였다. 국립중앙박물관이 개최하는 한국박물관 개관 100주년 기념 국제포럼 참석차 방한한 커민스 회장은 기자에게 한글로 된 명함을 건네며 "한국에 대여섯번 오다 보니 아예 한글 명함을 만들었다"고 했다. "한국문화에 대해 잘 알지는 못하지만 고려청자, 신라의 금관, 조선시대 초상화 등이 아주 인상적이에요."

커민스 회장에게 서울은 인연이 깊은 곳이다. ICOM 사상 첫 여성 회장으로 선출된 것도 2004년 서울에서 열린 세계박물관대회에서였다. 2007년 연임에 성공한 그는 내년 11월 초까지 ICOM 회장직을 맡게 된다. 1946년 박물관의 국제협력을 촉진하기 위해 파리에서 창립된 ICOM은 유네스코 자문협력기구로, 150여개국에 2만여명의 회원을 두고 있다.

카리브해의 섬나라 바베이도스 출신인 커민스 회장은 영국에서 미술사와 박물관학을 공부했다. 현재 바베이도스 역사박물관 관장을 맡고 있는 그는 석사과정에 있던 22세 때부터 박물관에서 일했다. "대학원에서 아프리카·오세아니아 미술과 20세기 유럽 미술 간의 영향관계를 공부하면서 박물관에서 일하고 싶다는 생각이 들었죠."

그는 "나는 박물관이란 인간에게 자신이 누구이고, 어떻게 여기까지 왔는지를 설명해주는 곳이라고 생각한다"고 했다. "지금까지 대부분의 박물관들은 왕(王)이나 귀족 같은 역사책에 기록된 사람들에 관심을 기울여왔죠. 저는 이제 박물관이 역사가 기록하지 않은 보통 사람들의 이야기에 초점을 맞출 때가 왔다고 생각해요. 그래야 인류에 대한 완전한 그림을 그릴 수 있으니까요."