▲ 한국광고주협회 상근부회장 김이환(언론학 박사)

사람 냄새로 승부하는 드라마
초심 잃지 않고 '삶의 교사' 되길

내게 드라마는 '세대를 어우르는 대화의 매개'다. 이런 정의는 내 또래 세대라면 누구나 가지고 있는 추억에서 비롯됐다. 비록 집주인 눈치를 보며 어른 아이 둘러앉아 봐야 했던 흑백 TV 속의 드라마였지만 사람들은 주인공의 희로애락을 보며 함께 울고, 웃으면서 이야기를 나눴다. 그건 어떤 교과서에 나오는 이야기보다 감동적이었다. 도덕과 양심의 가치에 대해 귀동냥할 수 있는 기회였고, 권선징악과 인과응보를 간접 체험할 수 있는 기회였다.

그리고 주인공의 소망을 응원하고, 나도 주인공처럼 되고 싶다는 꿈을 갖게 만들었다. 드라마를 매개로 삶의 지혜와 철학, 그리고 어떻게 살아야 하나를 두고 많은 대화가 오고 갔던 것이다.

그러나 요즘의 드라마는 어떤가. 혹여 가족들과 함께 보려 하면 괜히 헛기침을 하며 딴청을 부려야 할 정도로 자극적인 소재와 내용이 난무하고 있다. 보는 이로 하여금 어떤 생각을 하게 하고, 가족들이 모여 앉아 대화할 수 있게 만드는 드라마의 순기능은 사라지고 화려한 영상으로 포장된 자극적인 스토리, 인간 심리를 가장한 말초적인 설정이 대세를 이루고 있다는 점에서 '막장 드라마'라는 말에 고개가 절로 끄덕여진다.

그러나 최근, 신선한 드라마를 만났다. KBS 2TV에서 방송 중인 '열혈장사꾼'이다. 이 드라마가 내 눈길을 끈 첫 번째 이유는 드라마 중간 중간에 툭툭 터져 나오는 '장사철학'이다. '고객의 마음을 미안하게 하라', '고객이 원하는 것이 무엇인지 파악하라' '장사꾼이 돈 웃는 소리에 귀 기울이면 고객이 우는 소리를 듣지 못하는 법'….모두 드라마 속에 나온 대사들이다. 현대를 살아가는 사람들 중 장사꾼 아닌 사람이 어디 있겠는가. 그것이 지식이든, 열정이든, 능력이든, 물건이든 무언가를 팔아서 인생을 살아가고 있지 않은가. 그렇다면 이 드라마는 우리 모두에게 선명한 화두를 던지고 있다고 할 수 있다. 두 번째는 집안의 빚도 갚고, 사랑하는 여자도 지키기 위해 고군분투하는 주인공 하류(박해진)의 눈빛이었다. 아직은 세상 이치를 크게 깨닫지 못해 절망하고 좌절하지만 꿈을 이루겠다는 열정이 살아 있는 주인공의 눈빛에서 우리나라를 이끌어갈 젊은 세대의 꿈과 열정을 보았던 것이다. 세 번째는 이 드라마를 통해 힘겨운 경제 환경 속에 꿈을 잃어 가는 젊은 세대와, 아들 딸의 삶을 응원하는 부모세대가 다시 손을 맞잡고 이야기를 나눌 수 있을 것이라는 기대를 할 수 있었다는 점이다.

시청률 지상주의 드라마 시장에서 말초 신경을 자극하는 선정적 소재와 스타의 얼굴을 전면에 내세운 드라마들이 우후죽순처럼 만들어지고 있다. 그래서 오로지 사람 냄새 하나로 승부하는 건 더욱 힘들 것이다. 그래도 '열혈장사꾼'이 초심을 잃지 않고 드라마를 보는 이들에게 '세대를 아우르는 대화의 매개체'가 되어 줄 것을, TV 드라마가 삶의 교사이자 인생의 연습장이 될 수도 있다는 사실을 보여주기를 기대한다.