탈북예술인 마영애 씨가 뉴욕에서 북한의 신선호 유엔대사 앞에서 피켓시위를 벌여 화제가 되고 있다.

미국에서 탈북자선교회를 이끌고 있는 마영애 대표는 최은철 사무국장과 함께 30일(현지시간) 맨해튼 주UN북한대표부 앞에서 김정일 국방위원장을 국제형사재판소(ICC)에 제소하자는 피켓 시위를 벌이다 대표부 건물에서 신선호 대사와 맞닥뜨렸다.

신선호 대사는 수행원으로 보이는 한 사람과 함께 시위대를 힐끗 본 후 유엔본부쪽으로 걸아갔다. 마영애 대표는 현장에 있던 기자들로부터 신선호 대사가 나왔다는 얘기를 듣고 피켓을 들고 “얘기좀 하자”며 따라갔다.

그러나 신 대사 일행이 아무런 반응을 보이지 않자 마 대표는 “공개처형 당한 내 남편 살려내라”고 소리치고 피켓을 신 대사에게 들이대면서 50m 가량 따라갔다. 당시 현장에는 뉴욕중앙일보 안준용 기자와 일본 TBS 방송의 PD가 있었다. 안준용 기자는 “신 대사 일행을 사진찍는데 수행원으로 보이는 남성이 ‘어디 소속이야?’하며 거칠게 물었다. 내가 목에 걸고 있는 유엔 출입증과 NYPD(뉴욕경찰국) 출입증을 살펴 보는 사이 신 대사는 유엔쪽으로 먼저 빨리 걸어갔고 이 사람도 째려보며 가더라”고 말했다.

안준용 기자는 “보통 이런 시위를 할 때는 북한대표부에서 일체 사람들이 나오지 않는데 낮 12시경 무슨 급한 일이 있는지 나오길래 뜻밖이었다. 북한외무성의 리 근 국장도 이날 샌디애고에서 돌아오고 뭔가 중요한 협의때문에 나온게 아니겠냐?”고 추정했다.

이에 앞서 마영애 대표는 오전 10시30분부터 북한대표부 앞에서 한글과 영어로 된 3개의 피켓을 들고 가두서명시위를 벌였다. 마 대표는 지난 5월 5일에는 아들과 함께 북한대표부 앞에서 피켓 시위를 벌이기도 했다.

한미자유연맹과 함께 서명 운동을 진행 중인 마영애 대표는 “자유와 인권을 부르짖는 사람들을 감옥에 집어넣는 악랄함을 국제사회에 알리기 위해 서명운동을 시작했다. 미 주류사회도 큰 관심을 보이고 있다”며 "내년 4월까지 변호인단을 선정해 네덜란드에 위치한 국제형사재판소에 서류를 접수하고 소송 절차를 밟겠다"고 밝혔다.