“끝나는 것도, 시작도 아닙니다. 그냥 계속되는 것입니다.”

4년 간 총무원장으로 대한불교 조계종을 이끈 지관(77·智冠) 스님이 30일 퇴임했다. 스님은 “돌아보면 자리만 지켰지 별로 한 일이 없다”며 “표를 사서 40리를 타고 가다 내릴 때가 되어서 내리는 것 뿐”이라고 밝혔다.

지관은 “팥을 솥에 넣고 푹 삶으면 팥죽, 앙꼬(팥소)가 되는 등 모양은 변한다”면서도 “그 팥은 모양만 변한 것이지 그 솥에 그대로 남아있다”며 사물의 본질을 강조했다. “4년이 흘러가 우리들은 몸도, 마음도 변했지만 그것이 특별한 것은 아니다.”

스님은 “밖으로는 모든 국민과 정부가, 안으로는 사부대중들이 자기 자리에서 맡은 바 일을 잘 하셨다”면서 “지금 이건 끝나는 것도 시작도 아닌, 계속의 연속”이라고 강조했다. 원우회 김한일 위원장은 “스님의 그늘 아래에서 뜨거운 햇볕을 피하고 스님의 따뜻한 품에서 매서운 한파를 막았다”며 “스님의 지혜를 마음의 사전으로 삼아 어떤 어려운 일에 부딪쳤을 때도 명쾌한 해답을 내 안에서 찾아볼 수 있게 하겠다”고 인사했다.

이날 퇴임식에는 이상득 전 국회부의장, 박재완 청와대 국정기획수석, 국회 불자들의 모임인 정각회 회장 최병국 의원(한나라당), 김대기 문화체육관광부 차관 등 350여명이 참석했다.

지관에 이어 제33대 총무원장이 된 자승(55·慈乘) 스님은 다음달 5일 오전 11시 조계사 대웅전 앞에서 취임한다.



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