“40리 가는 표를 샀는데 가다보니 내릴 정거장이 되어서 내리는 것뿐입니다”

4년 임기를 마친 조계종 총무원장 지관(77)스님은 30일 오후 한국불교전통문화전승관 전통공연장에서 열린 퇴임식에서 “’잘 있으시오, 잘 가시오’ 하면 될텐데 말이 너무 많았다”며 “내릴 정거장이 되서 내릴 뿐”이라고 소회를 전했다.

지관스님은 “팥을 솥에 넣고 삶으면 팥죽도 되고 앙꼬(팥소)도 되지만 팥은 그 솥에 그대로 있고 모양만 변하는 것일 뿐이듯이, 슬플 것도 없고 기쁠 것도 없다”고 말을 이었다.

스님은 “4년 임기를 돌아보니 실로 해놓은 것이 별로 없다. 밖으로는 모든 국민과 정부가 염려해주시고 안으로는 사부대중이 소임을 다해서 무사히 임기를 마쳤다. 종무원들은 끝나는 것도 아니고 시작하는 것도 아니라는 마음으로 불교를 위해 더욱 애써달라”고 당부했다.

지관스님은 퇴임을 맞아 ’佛光普照 廣度衆生(불광보조 광도중생ㆍ부처님의 광명이 밝게 비치니 널리 중생을 제도한다)’이라는 여덟글자를 종무원들에게 전달해 퇴임의 변을 대신했다.

이날 지관스님의 퇴임식에는 조계종 종무원들과 이상득 전 국회부의장, 박재완 청와대 국정기획수석, 국회 불자들의 모임 정각회 회장인 최병국(한나라당) 의원, 김대기 문화체육관광부 차관, 중앙신도회 김의정 회장 등 불교계 안팎 인사 350여명이 참석했다. 이날 오전에는 유인촌 문화부 장관이 지관스님을 방문하기도 했다.

지관스님은 퇴임 후 정릉 경국사에 머무르면서 가산불교문화연구원에서 내고 있는 가산불교대사림 편찬작업에 매진할 계획이다.

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