“그들(알카에다)이 어디에 있는지 아는 정부관리가 아무도 없다는 사실을 믿지 못하겠다. 영토가 줄어드는 걸 원하다면 그건 당신네들의 자유다”

힐러리 클린턴 미국 국무장관이 알 카에다에 대한 파키스탄의 소극적인 대응을 지적하면서 평소와 달리 강력한 직설화법을 사용해 논란이 되고 있다.

30일 파키스탄 언론에 따르면 클린턴 장관은 라호르에서 현지 신문 편집장들과의 회견 도중 “알 카에다는 2002년부터 파키스탄에 은신해왔다”며 “파키스탄 정부에서 그들(알 카에다)이 어디에 있는지 아는 사람이 아무도 없고, 잡을 수도 없다는 말을 믿을 수가 없다”고 말했다.

그는 이어 “아마도 그들을 잡지 못할 수도 있겠지만…모르겠다. 우리가 아는 한 그들은 파키스탄에 있다”고 덧붙였다.

클린턴 장관은 이어 “여러분이 파키스탄 영토가 줄어들기를 원한다면, 그것은 여러분이 선택할 문제지만 그것은 나쁜 선택이라고 믿는다”고 덧붙였다.

클린턴 장관은 이날 발언은 알 카에다를 비롯한 테러세력이 북서부 국경지대에 은신하고 있는데도 파키스탄 정부가 이들을 소탕하는데 소극적이라고 믿고 있는 미국의 주장을 되풀이한 것이다.

그러나 마치 교사가 학생을 다그치는 듯한 클린턴 장관의 화법은 회견 참석자들을 불편하게 하기에 충분했다.

AP통신은 이날 발언에 대해 파키스탄 정부관리들이 즉각적으로 반응하지 않았지만 모두를 놀라게할만 했다고 논평했다.

정치인의 배우자로써, 그리고 최근에는 외교관으로써 클린턴 장관은 그동안 다소 무딘 경향을 보여왔고 때로는 부드러운 표현을 쓰려 노력해왔지만, 이날 발언은 파키스탄이 무장세력에 대한 대대적인 공세에 나선 민감한 시기에 나와 주목된다고 통신은 덧붙였다.

이와 관련, 앤 페터슨 주파키스탄 미국 대사는 “클린턴 장관의 발언은 오바마 행정부가 파키스탄 정부 관리들에게 개인적으로 하던 말과 비슷하다”며 “우리는 알 카에다 지도자들을 찾는데 더 많은 노력을 기울일 필요가 있으며 파키스탄이 영토를 잃고 있다는 말을 종종 한다”고 말했다.