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제19장 하얼빈의 열하루

그때 대동공보사는 마침내 러시아에 귀화한 유진율이 니콜라이 유가이란 이름으로 발행인 겸 사장이 되고, 고종의 시종무관이었다가 미국으로 건너가 안창호와 함께 공립협회를 주도했던 정재관이 주필을 맡고 있었다. 그 둘에다가 편집장 일을 보고 있는 이강과 기자인 윤일병, 정순만 등이 안중근 우덕순과 함께 호젓한 방에 모여 앉았다. 그러나 안중근은 대동공보사의 연추지국장 겸 통신원이었고, 우덕순은 집금(集金) 회계원이라 넓게 보면 사내(社內) 모임이라 할 수도 있었다.

그 모임에서 거사에 나서는 안중근의 최종적인 신분과 자격이 결정되었다. 안중근은 연해주 의진(義陣)의 참모중장이요, 독립특파부대의 특공대장으로 이등박문을 저격하기로 하고, 우덕순은 그 특공대원으로서 안중근과 공동 실행자로서의 임무를 수행하게 되었다. 하지만 거사의 성패와 상관없이 대동공보사에 밀어닥칠 후환을 끊기 위해 그날로 우덕순은 집금 회계원에서 해고하고, 안중근의 연추 지국장 자격과 통신원 대우도 없었던 일로 정리했다. 다만 안중근의 대동공보사 통신원 신분증만은 안중근의 위조 및 사칭으로 둘러대기로 하고 그대로 남겨두었다.

"특공대의 나머지 한 동지를 여기서 밝히지 못해 유감입니다. 의중에 두고 있는 동지가 둘 있는데, 실은 나도 아직 둘 중 누구를 할지 확정 짓지 못했습니다. 게다가 누구로 결정하든 여러분은 모르는 게 나을 것입니다. 우리가 떠난 뒤면 크건 적건 노서아 관헌들을 앞세운 일본인들의 매서운 추궁이 이를 것은 불 보듯 뻔합니다. 그때 여러분이 알아서 짐 될 일은 늘리지 않는 게 좋을 것 같습니다."

남은 특공조 한 사람을 묻는 유진율에게 안중근도 그런 말로 남은 이들을 위한 배려를 나타냈다.

거사는 만주로 가서 관성자(장춘)나 하얼빈 또는 달리 이등박문을 처단하기 좋은 곳에서 하기로 하고, 블라디보스토크 출발은 이등박문이 여순을 출발하기 닷새 전으로 잡았다.

그런데 그날부터 며칠 안 돼 이등박문이 여순을 출발해 하얼빈에 이르는 정확한 일정표가 보도되었다. 25일 여순을 출발하여 26일 아침 하얼빈에 이르리라는 것이었는데, 안중근과 우덕순이 그보다 며칠이라도 앞서 가 있자면 오늘내일 안으로 당장 떠나야 했다.

"블라디보스토크에서 하얼빈으로 가자면 우리 세 사람 기차 삯만 해도 만만치 않을 것이오. 삼등칸으로 해도 삼십원은 될 것인데, 게다가 그동안 하얼빈에서의 숙식비까지 보태면 상당한 자금이 있어야 할 거요. 그건 어떻게 마련이 있소?"

안중근보다 일찍 러시아로 건너와 고달프게 살아온 터라 세상물정에 밝은 우덕순이 안중근을 찾아보고 그렇게 물었다. 그 무렵은 안중근도 국내에서 가져온 돈이 떨어진 지 오래인데다, 몇 달 전 아우 정근에게 글을 보내 돈을 보내라 하였으나 그마저 회신이 없어 궁핍을 겪고 있었다. 블라디보스토크로 오기 전에는 여기저기 떠돌며 동포들의 호의에 숙식을 빌다시피 하고 있었던 만큼, 그만한 자금이 있을 리 없었다. 하지만 그렇다고 장한 의기로 따라나선 우덕순의 기를 죽일 수는 없었다.

"걱정 마시오. 그만 자금은 있소."

그렇게 우덕순을 안심시키고 그 길로 대동공보사를 찾아가 유진율과 이강을 만났다.

"그러지 않아도 그 일을 걱정하고 있었소."

유진율이 그렇게 받고는 목소리를 낮춰 넌지시 귀띔해주듯 말했다.

"우리 대동공보사가 그 돈을 댈 수도 있지만, 큰돈이 오가는 일은 보는 눈이 많아 뒷말이 있을까 걱정이오. 내가 여기 말고 달리 한군데 돈 있는 곳을 아는데, 거기 가서 변통해 보는 게 어떻소?"

"그게 어딥니까?"

안중근이 그 말뜻을 알아듣고 물었다.

"개척리의 청나라 사람 여관에 묵고 있는 이석산(李錫山)이오. 그 사람에게 가면 몇백원쯤은 그 자리에서 변통할 수 있을 것이오."

그 말에 안중근이 다시 물었다.

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