그런데 G20 회의를 준비하는 고위급 실무자들에게는 이런저런 문제들보다 더 신경쓰이는 것이 있습니다. '시차(時差)'입니다. 올해 11월에 스코틀랜드에서 열리는 G20 재무장관회의를 사전에 조율하기 위해 각국의 대표들은 요즘 '콘퍼런스콜(전화회의)'을 2~3주에 한번꼴로 합니다. 하지만 전 세계에 퍼져있는 각국의 시차가 제각각이라 여기에서 아침에 수화기를 들면, 저기에서는 점심시간에, 또 다른 곳은 밤늦게 전화기 앞에 앉아야 합니다.
신제윤 기획재정부 국제업무관리관은 "통화 시간은 누가 정했다고 할 것도 없이 자연적으로 결정됐다"면서 "자정부터 새벽 6시까지 각국 담당자들의 취침 시간을 보장해주고 나면 현재 사용하는 시간대 외에는 다른 시간이 나올 수가 없었다"고 합니다.
이러다 보니 신 차관보는 콘퍼런스콜이 있는 날은 밤 10시가 넘어 퇴근을 하게 되고, 영국 재무부 차관은 점심을 일찍 먹든지 오후 2시에 늦은 점심을 먹어야 합니다. 미국과 브라질 재무부 차관은 현 정부 초기에 유행하던 '얼리버드(early bird·먹이를 찾아 일찍 일어나는 새처럼 조기 출근하는 것)' 노릇을 해야 합니다.
내년 11월에 G20 정상회의를 개최하는 우리나라는 내년에는 의장국 자격으로 콘퍼런스콜을 소집할 권한을 갖게 됩니다. 만약 우리 편한대로 오전 9시로 시각을 변경하면 어떻게 될까요? 이럴 경우 영국이나 독일, 프랑스 담당자는 새벽 1시나 2시에 일을 해야 합니다. "잠 좀 자자"는 원성이 빗발칠 겁니다. 기획재정부 관계자는 "우리 마음대로 통화 시간을 바꾸긴 어려울 것"이라고 하더군요.
각국이 조금씩 양보할 수밖에 없는 전화회의의 시차 문제는 서로를 이해하고 협조해야 하는 지구촌 시대의 속성을 그대로 보여주고 있는 듯합니다.
