박근혜 전 한나라당 대표가 지난 23일 '세종시 원안 고수' 입장을 밝히면서 '박근혜의 반대'가 이명박 대통령과 정운찬 국무총리의 세종시 수정 추진 방침에 최대의 변수로 떠올랐다. 특히 총리 취임 이후 세종시 문제의 정부 내 단일 창구 역할을 맡은 정 총리는 야당과 충청권의 반대에 앞서 박 전 대표부터 설득해야 하는 상황을 맞게 됐다.

이런 가운데 총리실 관계자들은 25일 "지난 7월 미디어법 처리 과정을 보면 아직 (수정 추진이) 끝났다고는 볼 수 없다"며 기대감을 버리지 않고 있다. 당초 당 지도부의 미디어법 강행처리 방침에 막판까지 부정적인 입장을 고수했던 박 전 대표가 표결 직전 극적으로 찬성으로 돌아섰던 과정이 이번 세종시 수정 추진에서도 재현될 수 있는 것 아니냐는 기대감이다.

총리실 고위 관계자들은 지난 23일 정 총리에게 박 전 대표의 발언 내용을 보고하면서 "미디어법 처리 때 박 전 대표가 보인 태도 변화를 참고해야 한다"고 건의한 것으로 전해졌다.

실제 현재 초입 단계이긴 하지만 세종시 수정 추진론의 전개 양상은 미디어법 처리 과정과 여러모로 비슷한 양상을 띠는 게 사실이다.

우선 두 문제 모두 야당이 '결사 저지'에 가까운 반대 입장을 고수해 이를 추진하는 청와대 등 여권 주류 입장에선 여야 합의처리가 사실상 불가능하다는 점에서 비슷하다. 이는 극단적인 경우 한나라당의 단독처리가 불가피하며, 결국 당내 비주류인 박 전 대표측의 지지가 필수적이란 이야기다.

이와 관련해 총리실 관계자는 "박 전 대표가 미디어법 개정 때 주류의 방침에 무조건 반대만 한 게 아니라 '여론독과점 방안' 마련을 주장하며 타협의 여지를 남겼고 결국 자신의 안(案)이 수용되자 찬성으로 돌아선 점에 주목하고 있다"고 했다. '야당 반대→한나라당 강행처리 불가피→박 전 대표 반대'까지 진행된 세종시 문제지만, 미디어법 때처럼 여권 주류의 박 전 대표에 대한 설득 여하에 따라 그의 협력을 이끌어낼 수 있지 않겠느냐는 것이다.

이 관계자는 "그래서 우리는 박 전 대표가 말한 '원안+알파' 중 알파를 충족시키는 방안을 고심하고 있다"며 "정 총리가 수정론을 본격적으로 띄우는 과정도 부처 이전 축소 등 '원안 수정' 문제보단 자족기능 보완 방안 등 '알파'에 초점을 맞출 가능성이 크다"고 했다.

총리실은 또 당초 이달 말 기자간담회나 다음 달 5~11일 국회 본회의 대정부질문을 통해 정 총리가 그동안 구상해온 구체적인 수정방안을 밝히는 방안을 검토했으나, 박 전 대표측을 설득하는 과정에 맞춰 공론화하는 방안도 검토 중이다. 특히 박 전 대표가 '9부2처2청'을 이전하는 원안 고수 입장을 강조한 만큼, 총리실은 부처 이전 백지화보다는 자족기능 보완과 관련이 있는 일부 부처의 이동 가능성도 열어놓고 박 전 대표측과 접촉에 나설 것으로 전해졌다.

하지만 이번 세종시 문제는 미디어법 때와는 상황이 다르다는 지적도 있다. 미디어법의 경우 박 전 대표도 개정 필요성에는 공감했던 사안이지만, 세종시 수정 문제는 애초부터 원안 수정에 반대 입장이기 때문이다. 또 미디어법은 이명박 대통령이 주도해 만든 정책이어서 박 전 대표로서는 정치적 부담이 덜 했지만, 세종시 문제는 2005년 박 전 대표가 당 대표 시절 당시 여당과 합의해 만든 사안이란 점에서 쉽게 수정에 찬성해주기 어렵다는 점도 있다.