청바지 문양의 넷북… 조깅화 신은 MP3플레이어…

디지털 융합이 가속화되며 MP3플레이어, PMP(휴대용 미디어 플레이어), 전자사전 등 IT제품이 이름만 다르지 사실상 같은 기능을 가진 경우가 많다. 또 기술이 평준화돼 기능으로 차별화가 어려운 제품도 많아졌다. 그래서 요즘 기업들은 다른 산업군이나 업종과의 전략적 제휴로 디자인 등 감성적인 면에서 차별화된 제품을 생산하는 추세다.

▲ ① LG전자 엑스노트 미니 스페셜 에디션

엇비슷한 제품이 쏟아져 나오는 넷북 시장에서 차별화된 디자인은 소비자의 눈을 빠르게 사로잡을 수 있는 무기다.

일본의 유명 산업 디자이너가 제작에 참여했다는 삼성의 N310은 동글동글한 모양과 부드러운 재질로 촉각과 시각을 자극한다. 터키블루, 레드오렌지 등 기존에 보기 힘든 독특한 색상도 눈길을 끈다. 친근하고 부드러운 인상의 외관에 반해 테두리 경계가 없이 깔끔히 마무리된 화면, 무광 블랙으로 일관된 내부는 비즈니스 넷북의 인상을 준다. 디자이너 한정판이 희소성을 넘어 어엿한 상품으로 자리 잡을 수 있음을 보여주는 좋은 사례다. 최저가 59만5000원.

LG 엑스노트 미니 스페셜 에디션은 청바지 브랜드 리바이스와의 합작품이다. 리바이스를 상징하는 레드탭(Red Tab)과 갈매기 문양을 반투명 재질의 상판에 그려 넣어 신선한 감각을 잘 살려냈다. 특히 은은한 느낌의 상판은 지문이 묻지 않아 더욱 고급스러운 느낌을 준다. 여기에 청바지 소재의 보호 주머니, 리바이스 바탕화면 등 세세한 곳까지 신경을 써 완성도를 높였다. 부팅을 하지 않아도 웹 서핑, 음악감상이 가능한 스마트온 기능에 대한 만족도가 높다. 반면 배터리 지속시간이 짧고 화면 해상도가 낮다는 단점이 있다. 최저가 62만원.

프랑스 패션브랜드 'S.T. Dupont'의 라이터가 유명한 것은 가격이 아닌 라이터 뚜껑을 열 때 나는 특유의 소리(cling sound) 때문이다. 라이터 재질에 따라 미묘하게 소리가 다른 데다 시간이 지날수록 소리가 변해 그 자체가 하나의 훌륭한 이야깃거리다. 스카이 듀퐁폰은 바로 이 유명한 효과음을 디지털로 재현해 라이터 뚜껑처럼 휴대폰 윗부분의 잠금장치를 여닫을 때 소리가 나도록 했다. 전면 역시 듀퐁 특유의 다이아몬드 헤드 디자인을 적용하고 가죽 케이스까지 꼼꼼히 신경을 써 명품의 느낌을 살렸다. 단, 영상통화가 안 되는 2G(세대)폰인 데다 화면크기가 작은 편이다.

만화나 영화 캐릭터를 상품으로 만들면 그 캐릭터가 가진 인지도와 친근함을 쉽게 자사 제품의 이미지에 덧입힐 수 있다. 전 세계적으로 높은 인기를 누리고 있는 '헬로키티' 캐릭터를 차용한 모뉴엘 'Minew A10'은 모니터와 PC 본체, 마우스와 키보드에 과감히 키티 특유의 핑크·레드·화이트 색상을 적용하는 것만으로 이런 효과를 냈다. 작고 아담한 사이즈로 깜찍한 콘셉트를 더욱 강조했으며 터치센서 방식의 전원버튼을 적용한 군더더기 없는 디자인이 돋보인다. 단, 컴퓨터 성능만 본다면 가격 대비 불만족스럽다. 최저가 76만 5000원.

스포츠 브랜드 나이키와 PC제조업체 애플의 합작품인 나이키+아이팟 스포츠킷은 무선센서와 리시버 두 가지로 이루어져 있다. 무선센서를 나이키 운동화 안에 넣고 리시버를 아이팟에 꽂은 후 운동을 시작하면 아이팟 화면을 통해 실시간으로 운동시간, 거리, 칼로리 소모량을 볼 수 있다. 또 주파한 기록이나 남은 거리 등을 음성으로도 들을 수 있다. 애플 아이팟이 있어야 하며 나이키운동화 중에서도 일부 모델만 사용 가능하다는 단점이 있다. 최저가 3만1000원.