▲ 황기식 동아대학교 동북아국제대학원 교수

투자지로서 매력 있는 곳에 대해서는
지역 문화행사를 그곳 특화산업과 연계해
보다 공격적으로 투자유치에 나서야

1분 35초! 올해 부산국제영화제(PIFF) 개막작 '굿모닝 프레지던트' 입장권이 매진되는 데 걸린 시간이다. 역대 개막작 중 최단 시간 매진이라고 한다. 이 외에도 이병헌 주연의 합작영화 '나는 비와 함께 간다' 38초, 우에노 주리 주연의 '신부의 수상한 여행가방' 41초, 배두나 주연의 일본영화 '공기인형'이 57초 만에 표가 다 팔렸다. 지난 10여년간 꾸준히 이름을 알려 이제 아시아의 대표영화제로 인정받고 있다.

어느 해보다 많은 관심을 받고 있는 올해의 부산국제영화제를 보면서 한편으로 아쉬운 마음이 들었다. 뜨거운 관심과 호응이 영화제 기간의 반짝 특수로 그치고 지속적인 경제 활력으로 이어지지 못해 왔다는 점이다. 비단 부산국제영화제만의 문제는 아닐 것이다. 각 지자체들이 경쟁적으로 개최하고 있는 대부분의 지역 문화 행사 역시 지역주민들만의 일회성 행사로 전락하거나 지역의 역사와 문화재, 지역특산물 및 음식 등에 바탕을 둔 협의의 지역축제로 끝나는 경우가 많았다. 이제부터라도 각 지역은 지역 문화 행사를 지속적인 경제 동력으로 활용할 방안을 모색하고 고민해야 한다. 그 하나의 방법으로 해외직접투자(FDI) 유치를 생각해 볼 만하다.

유럽의 만년 열등국이었던 아일랜드가 경제 강국으로 발돋움할 수 있었던 것은 범국가적 차원의 해외직접투자 유치를 통해서였다. 더욱이 지방의 직접투자 유치 증가는 지역 경제에 직접적인 도움을 준다. 회원국 내 지역 간 경제격차 줄이기에 힘쓰고 있는 유럽연합(EU)이 역내 낙후지역에 발전보조금을 지원하면서 가급적 외국기업의 직접투자를 끌어들이는 데 예산을 쓰도록 권장하는 이유도 이 때문이다.

물론 이처럼 전 세계가 해외직접투자 유치에 나서고 있는 상황에서 외국기업의 직접투자를 끌어오는 것은 쉽지 않은 일이다. 경쟁에서 밀리지 않기 위해서는 투자지로서의 기본적인 조건 외의 장점을 갖고 있어야 한다. 국제적인 문화 행사로 지역에 대한 인지도가 높다는 것은 바로 그 기본 조건 외의 장점이다. 인지도가 높다는 것은 바로 기업홍보비를 줄일 수 있다는 얘기다.

영국 스코틀랜드의 에든버러(Edinburgh)는 해마다 전 세계에서 1300만명의 관광객이 찾아오는 관광도시다. 1947년부터 시작된 프린지 페스티벌을 위시해 8월이면 전 세계인의 문화행사로 알려진 타투(Tattoo) 축제를 비롯한 각종 문화페스티벌이 열린다. 기업 입장에서는 에든버러 한 곳만 잘 관리해도 어렵지 않게 전 세계의 많은 사람들에게 홍보할 기회를 갖는 것이다. 홍보비용도 절감되고 가격경쟁력도 가질 수 있다. 물론 이걸로는 충분하지 않다. 에든버러는 관광도시로서의 장점을 생명과학이라는 지역 특화 산업과 연계시켜 해외기업들의 관심을 이끌어냈다. 즉 1986년 세계 최초로 국제과학축전을 열어 세계적인 과학 전문가들과 기업들이 에든버러로 모이도록 했고, 생명과학도시로 발전할 수 있는 터전을 마련했다. 현재는 글래스고와 함께 영국 전체 바이오 펀드의 13%를 유치할 정도에 이르게 되었다. 동시에 각종 규제를 철폐하고, 공익 시설을 민영화해 저렴한 사용료만 내면 해외 기업들이 활동할 수 있도록 했다. 그야말로 투자지로서의 장점을 극대화한 것이다.

이에 우리나라도 투자지로서 매력이 있는 지역에 대해서는 지역 문화 행사를 그 지역 특화 산업과 연계해 보다 공격적으로 해외직접투자 유치에 나설 필요가 있다. 가령 부산은 아시아를 대표하는 영화제로 얻은 높은 지역 인지도를 항만·물류도시로서 가질 수 있는 지역만의 특화 산업과 연계해내면 해외기업들의 투자를 유치하는 데 있어서 유리한 위치를 점할 수 있을 것이다.

물론 아직까지는 해결되어야 할 문제도 있다. 아무리 입지조건이 좋아도 고비용 구조와 대립적 노사관계, 과다한 규제, 그리고 외국인 투자에 대한 부정적 정서가 해소되지 않고서는 해외 기업이나 투자자들이 투자를 망설일 것이기 때문이다. 중앙 정부는 각종 규제 완화, 세제지원 등을 해야 하고, 지자체는 무분별하게 행사를 늘리기보다는 고유의 행사를 개발하고, 지역 특화 산업을 연계하는 해외직접투자 설명회를 자주 개최해야 한다. 최단시간에 표가 매진되는 영화제에 대한 호응처럼 장동건이 사회를 보고 최지우가 홍보지를 나눠주는 직접투자 유치설명회에 외국기업인들이 줄지어 참석하는 모습을 조만간 이곳 부산에서 볼 수 있게 되기를 바란다.

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