"행정도시가 제대로 만들어지기나 하는지 걱정이여. 가난한 주민들은 어디로 가야 할지 막막할 뿐이고."

15일 오후 충남 연기군 금남면 대평리 행정중심복합도시건설청 민원실. 원주민 이주자용 택지를 분양받기 위해 구성된 세종주민아파트건축조합 주최 주민설명회를 찾은 주민들의 표정은 어둡기만 했다.

연기군 남면 갈운리에 살다 보상을 받고 인근 조치원읍으로 거처를 옮긴 주민 김모(58)씨는 수심이 가득한 채 "정부 부처 이전이 확실하지 않은 상황에서 택지를 분양받아야 할지 고민"이라고 목소리를 높였다. 연기군 남면 월산리 임헌교(70)씨는 "정부가 약속했던 사업이 손바닥 뒤집듯 바뀐다는 게 말이 되느냐"며 핏대를 세웠다.

정부와 여권의 행정도시 수정 논의 움직임과 관련, 충청권의 반발이 갈수록 확산되고 있다.

행정도시사수 연기군대책위는 여권의 세종시 축소·수정 분위기가 확산되자, 조치원역 광장에서 14일부터 촛불문화제를 열기 시작했다. 대책위는 정부와 여당이 세종시 수정 시도를 중단하고 세종시를 원안대로 추진할 때까지 매일 촛불문화제를 연다는 계획이다.

충남도의회(의장 강태봉)는 15일 도의회 본회의장에서 의원 38명 전원이 참석한 가운데 제2차 본회의를 열고 세종시 원안 추진을 촉구하는 건의안을 채택했다. 이들은 "세종시 건설은 수도권 과밀 해소와 국가균형발전을 위한 국가의 백년대계"라며 "행정도시건설특별법에 명시된 정부부처(9부2처2청)가 계획대로 이전하지 않으면 세종시는 유령도시로 전락하고 국토 균형발전과 연계된 공공기관의 지방 이전도 무산될 것"이라고 주장했다.

대전, 충남·북 100여개 시민사회단체로 구성된 '행정도시 무산 음모 저지 충청권비상대책위원회'(대표 이상선 등)도 이날 충남도청 앞에서 기자회견을 갖고 "500만 충청인과 세종시 사수투쟁에 나설 것"이라고 경고했다.

현재 세종시에는 계획된 전체 사업비(22조5000억원)의 24%인 5조4000억원이 집행된 상황. 중심행정타운 예정지는 부지조성공사가 54%의 공정률을 보이고 있다. 이에 따라 국도 1호선 주변 땅은 뻘건 속살을 드러낸 채 곳곳이 파헤쳐지고 있다. 총리실이 이전할 1구역 건축공사는 작년 말 착공, 7%의 공정률을 보이고 있다. 경제부처가 이전할 예정인 2구역은 공사 발주를 앞두고 있다. 원주민 주거지 마련을 위해 연기군 남면 송원리에 조성 중인 '첫 마을'은 1구역 공사(2242가구 수용)가 5% 정도 진행된 상황이다.

이처럼 사업은 비교적 순조롭게 진행되고 있지만 정부의 불투명한 입장 속에 주민들은 불안에 떨고 있다. 한국토지공사가 최근 주택공사와 통합되면서 이름을 '한국토지주택공사'로 바꾸기 위해 공사현장의 표지판에 적힌 이름을 가리려 청테이프를 붙이자, 사업을 백지화하기 위해 '행정도시' 이름을 빼는 것 아니냐고 오인하는 등 웃지 못할 해프닝이 빚어지기도 했다.

주민 임재봉(79·공주시 장기면)씨는 "정부 말만 믿고 고향땅을 내준 것이 이젠 후회가 될 판"이라며 "정부가 국민 불신을 자초하고 있다"며 한숨을 내쉬었다.