주성영 한나라당 의원이 “손석희 성신여대 교수의 ‘100분 토론’ 진행을 우리 사회의 다양성 가운데서 평가하고 받아들여야 한다”고 주장했다.

주 의원은 지난 13일 한나라당 홈페이지에 올린 “손석희 교수의 ‘100분 토론’ 진행, 평가해야 한다”는 제목의 글에서, 이 같이 밝힌 뒤 “해당 방송사에서 손 교수의 ‘100분 토론’ 진행 하차를 고려하고 있다면 진지하게 재고할 필요가 있다”고 자신의 생각을 전했다.

주 의원은 글을 통해 손 교수의 진행 능력을 높이 샀다. 그는 “‘100분 토론’의 경우 방청객들도 타방송사에 비해 상대적으로 진보적인 층이 많이 자리햇고, 패널선정도 다소 불균형적인 측면이 있었다고 생각한다”며 “하지만 손 교수의 공정하고 객관적인 진행, 날카로운 질문 등은 그 자체로 평가해 줄만하다”고 썼다.

주 의원은 출연료에 대해서도 “손 교수가 2006년 2월 프리랜서를 선언한 후 받은 출연료는 회당 200만원이었고, 이후 단 한차례도 출연료 인상은 없었다고 한다”면서 “손 교수의 역량과 지명도를 감안할 때 우리 국민들이 용인할 수 없는 수준의 고액 출연료는 아니라고 본다”라고 밝혔다.

앞서 MBC는 실무진을 중심으로 ‘100분 토론’ 진행자 교체에 대한 논의를 마친 것으로 전해졌다. 손 교수는 MBC아나운서 시절인 지난 2002년부터 이 프로그램 진행을 맡아왔다.