지난달 28일 전남 보성의 한 시골초등학교 2층. 1교시가 시작되기 전, 5학년 2반 담임교사 A(27)씨가 20여명이 수업을 듣는 자신의 반에 들어왔다. A씨는 A(12)양을 같은 2층에 위치한 교재연구실로 불렀다. “요즘 힘들지? 명상해 볼까? 눈을 감고 입을 벌리자.” A씨는 아이의 두 눈을 자신의 손으로 가렸다. 15초쯤 흘렀을까. ‘명상’을 끝낸 B양이 자신의 자리로 돌아갔다.

자리에 앉은 A양은 자신의 일기장에 이렇게 썼다. “오늘 집에 가면 엄마한테 말을 할 거야. 선생님이 이상한 것을 입에다 넣었어.”

A양 뿐만이 아니었다. 앞 자리에 앉은 친구 B(12)양 역시 “지난 25일 선생님한테 불려가 비슷한 일을 당했다”고 말했다. B양 역시 자신의 일기장에 A양과 비슷한 내용을 써놨다.

A와 B양, 둘은 지난달 28일 수업을 마친 뒤 곧장 전남도교육청 상담소로 달려갔다. 아이들은 상담교사와 “선생님한테 성추행을 당한 것 같다”는 요지로  대화를 나눴다. 이 사실을 안 부모들은 “담임교사가 아이들을 성추행 했다”며 지난달 30일 보성경찰서에 신고했다. 경찰은 곧장 수사에 들어갔고, “성추행 한 적 없다”는 교사와 “성추행한 교사를 벌하라”는 학부모를 대상으로 조사를 벌이고 있는 상태다.

경찰관계자는 “예를 들어 ‘허벅지를 만졌다’는 주장과, ‘허벅지만 봤다’는 주장 사이에서 어떻게 진실을 밝혀내느냐”며 “첨예하게 주장이 갈리고 있다”고 말했다.

해당 담임교사 A(남·27)씨는 보성의 또 다른 초등학교에서 최근 전근을 온 사람이었다. A씨는 당초 “25일, B양이 작은 체격에도 수업시간에 급우들을 성가시게 하고, 숙제도 해오지 않아 벌로 복도에 세웠다가 교실로 불러들였다”며 “다른 급우를 귀찮게 해서 교재연구실로 데려가 손으로 눈만 가렸을 뿐, 다른 접촉은 안 했다”고 말했다.

교사 A씨는 28일 A양에 대해서는 “이틀 간 결석하고 난 뒤 등교했는데 이유를 말하지 않아 마음을 인정시키려고 그 방법을 썼다”고 했다.

하지만 경찰조사 과정에서 담임교사 A씨는 “성기는 아니지만 입에 손가락을 넣어 명상하게 했다”고 말을 바꿔 주장한 것으로 알려졌다. 학교 교장 등 관계자들은 교사 “성추행 하지 않았다”는 A씨의 말을 더 신뢰하고 있는 것으로 전해졌다. 하지만 조사를 받은 아이들은 하나 같이 “손가락이 아닌 성기다”라고 주장하고 있다.

A양의 아버지 C모(49)씨는 “그 일이 있은 뒤부터 딸이 남자들을 무서워하고 밤에 잠에 잘 못 들어 벌떡벌떡 일어나기도 한다”고 했다. C씨는 3년 전 A양을 필리핀에서 입양해 온 뒤 ‘친딸’처럼 애지중지 키우고 있었다. C씨는 또 “우리 딸이 그런 짓을 당했다는 것에 숨이 막히려고 한다”며 “눈을 감기고 심호흡을 시키면서 명상‘한다는 이유로 손가락을 입에 넣은 것 조차도 말이 안 된다”고 말했다.

현재 경찰은 담임교사 A씨가 아이들을 성추행 한 것으로 보고, A씨를 재소환해 최종 조사를 벌일 계획으로 알려졌다. 경찰은 또 반 아이들, 학부모, 교사들에 대한 참고인 조사를 주 내에 마무리한 뒤 A씨에 대한 구속영장을 신청할 방침으로 전해졌다.