두 손 동시 사용하는'멀티 터치 기능' 지원
장갑 끼고도 작동하고 그림도 그릴 수 있어

휴대폰에 이어 PC에서도 '터치(touch)'시대가 열리고 있다.

최근 1년 사이 국내외에서 터치 스크린 방식 휴대폰이 대중화된 데 이어, 최근에는 마우스 대신 터치 스크린 방식의 모니터를 채용한 PC가 속속 선을 보이고 있다. 또 굳이 터치 스크린 방식 PC를 새로 구입하지 않더라도, 손가락 움직임만으로 원하는 명령을 입력할 수 있는 전자 패드(태블릿) 등 기존 PC를 터치 방식으로 이용하게 해주는 주변 기기들도 늘고 있다. 전문가들은 마이크로소프트(MS)의 새로운 운영체제 '윈도7'이 두 손가락 이상의 움직임을 동시에 감지해 복합 기능을 수행하는 '멀티 터치(multi-touch)'기능을 지원하기 시작한 만큼, 앞으로 관련 PC 제품 출시가 가속화될 것으로 전망하고 있다.

◆PC 업계에 부는 '터치' 바람

대만 IT기업 MSI코리아는 지난달 터치 스크린 방식의 일체형 PC 두 종류를 출시했다. 이용자가 직접 PC 화면에 손가락을 갖다대고 눌러 원하는 프로그램을 실행시킬 수 있는 게 특징이다. '포토샵' 같은 프로그램을 실행시키면 손가락으로 그림을 그릴 수도 있다. 가격은 각각 100만원대와 140만원대. MSI코리아는 연말에는 두 손가락을 동시에 사용해 원하는 기능을 작동시키는 멀티 터치 기능 지원 PC도 내놓을 계획이다.

파나소닉코리아도 지난달 말 터치 방식의 노트북PC '터프북'을 새로 선보였다. 사람들이 노트북PC를 야외 등 다양한 공간이나 상황에서 사용하고 있다는 점을 감안, 배터리에 의존한 노트북PC 사용 시간을 최대 10시간으로 늘렸고, 맨손은 물론 장갑을 낀 손가락으로 화면을 누르더라도 PC의 원하는 기능이 작동되도록 설계했다.

국내 대기업들도 터치 기능 PC 출시에 적극 나서고 있다. 삼보컴퓨터는 이달 말 멀티 터치 기능을 갖춘 55.9㎝(22인치) 대형화면의 일체형 PC를 내놓을 계획이다. 삼보컴퓨터는 이에 앞서 지난 6월에는 어린이들이 모니터 화면을 직접 손가락으로 눌러 원하는 메뉴를 작동시킬 수 있는 '루온키즈컴'이라는 PC를 선보였다. 삼성전자도 '윈도7' 출시 이후의 PC 시장 변화에 신속하게 대응한다는 방침 아래, 터치 기능 PC 준비에 나선 것으로 알려졌다.

◆주변기기, 해외 시장에서도 '터치'가 키워드

최근에는 PC용 주변기기 가운데서도 기존 PC를 터치 방식으로 사용할 수 있도록 도와주는 제품이 나오고 있다. 일본 IT 회사 와콤은 지난달 말 국내에서 멀티 터치 기능을 지원하는 전자 입력 패드(태블릿)인 '뱀부(bamboo)'라는 제품을 선보였다. 마우스 패드(받침판)처럼 생긴 이 전자 패드 위에서 손가락을 이리저리 움직이면 마치 마우스를 작동시킬 때처럼 원하는 PC 기능을 작동시킬 수 있다. 사전에 PC와 케이블로 연결해두기만 하면 된다. 한국와콤 서석건 사장은 "미국의 인기 휴대폰 '아이폰'처럼 멀티 터치 기능도 지원하기 때문에 마우스를 사용할 때보다 훨씬 실감나게 PC를 이용할 수 있다"고 말했다. 가령 '구글어스' 같은 인터넷 지도 정보 이용시 이런 효과를 만끽할 수 있다. 모니터 화면으로 특정 도시를 보고 있을 경우, 뱀부 위에서 엄지와 검지 손가락 끝을 모았다 벌리면, 모니터에서는 도시 내 자세한 세부 지도가 펼쳐진다. 반대로 두 손가락을 벌렸다 모으면 그에 따라 다시 지도가 축소돼 보여지는 식이다. 가격은 세부 사양에 따라 15만원대부터 26만원대까지 다양하다.

해외에서도 터치 바람은 가속화하고 있다. MP3플레이어 '아이팟'과 휴대폰 '아이폰'을 잇따라 히트시킨 애플도 조만간 터치 스크린이 장착된 PC를 내놓을 것으로 전망되고 있다. 월스트리트저널과 포천 등 미국 주요 언론들은 지난 6월 업무에 복귀한 애플의 최고경영자(CEO) 스티브 잡스가 최근 새로운 소형 PC 개발사업에 몰두해 있다는 소식을 잇달아 전하고 있다. 애플은 자체 개발한 운영체제(OS)에서 구동되는 터치 스크린 방식 PC를 준비 중인 것으로 알려지고 있다.

MS도 이에 맞서 '쿠리어'라는 프로젝트 이름 아래, 손가락과 펜으로 작동할 수 있는 소형 PC 개발을 진행하고 있는 것으로 전해진다. 업계에선 MS가 터치 효과 극대화를 위해 하나가 아닌 두 개의 화면을 장착한 소형 PC를 내놓을 것으로 보고 있다.

전문가들은 PC업체들이 정체된 시장 돌파를 위해서라도 앞으로 터치 제품 보급에 심혈을 기울일 것으로 전망한다. 이용자들 역시 아이폰의 디지털 앨범 꺼내보기 기능 등을 통해 '멀티 터치'의 매력을 경험한 만큼, 터치 PC에 지금보다 훨씬 많은 관심을 가질 것으로 예상되고 있다. 특히 '윈도7' 출시 이후 각 소프트웨어 업체들이 멀티 터치 기능을 지원하는 응용 프로그램들까지 대거 출시하면 이런 움직임은 가속화될 것이란 관측이다. 다만 휴대폰 시장에서도 모든 터치스크린 제품이 성공하진 못했듯, PC나 주변기기업체 역시 얼마나 이용자의 '터치 감(感·느낌)'을 만족시키는 제품을 내놓느냐에 따라 성패가 좌우될 것이란 전망이다.