약 열흘 전 청와대가 외부 여론조사기관에 의뢰한 조사에서 이명박 대통령의 지지율이 50.3%를 기록, 촛불정국 이후 처음으로 50%를 상향 돌파한 것으로 알려졌다. 촛불정국에서 10%대로 급락하면서 '레임덕(권력누수 현상)'까지 걱정했던 이 대통령의 지지율이 회복한 원인은 무엇일까. 중도실용주의 내지 친(親)서민정책을 꼽는 사람들이 적지 않지만, 밑바탕엔 '경기 호전에 대한 기대감'이 자리 잡고 있다는 분석도 만만치 않다.

실제로 현 정부 출범 이후 매월 미디어리서치가 조사한 이 대통령 지지율과 한국은행이 조사한 '소비자심리지수'를 비교한 결과, 1년7개월간 상승과 하강 곡선이 유사했다. 지난해 5월 촛불정국에서 대통령 지지율과 함께 소비자심리지수도 하락했으며, 하반기에도 글로벌 금융위기를 거치면서 두 지표 모두 침체를 벗어나지 못했다. 하지만 4월부터 소비자심리지수가 상승곡선을 그리기 시작했고, 대통령 지지율도 노무현 전 대통령 조문정국에 잠시 주춤했지만 최근 상승엔진에 시동을 걸었다. 소비자심리지수는 기준치인 100을 넘어서면 생활형편과 경기여건이 좋아질 것으로 보는 사람이 더 많다는 뜻이며, 100을 밑돌면 그 반대다.

가상준 단국대 교수는 "국민들은 경제문제 해결을 위한 대통령의 노력과 그 결과에 관심이 높다"며 "글로벌 금융위기에서 벗어나 회복국면에 접어든 것이 긍정적 요인"이라고 했다. 하지만 이에 대해 반론도 있다. 강원택 숭실대 교수는 "아직 피부에 와 닿을 정도로 경제가 회복된 것은 아니다"라며 "일방통행식과 달라진 대통령의 국정운영 스타일이 호감을 준 것으로 보인다"고 했다.