정운찬 총리가 추석 때 고향 충청도를 방문할지를 놓고 고민 중인 것으로 1일 알려졌다. 정 총리는 세종시 건설 예정지인 충남 공주 출신이다.

정 총리는 취임 전만 해도 지인들에게 "(추석에) 고향 방문을 못할 이유가 없다. 고향 분들을 만나서 (세종시 문제를) 얘기할 기회도 갖겠다"고 했다고 한다. 서울대 총장 시절 지역균형선발제 도입 문제를 놓고 반발에 부딪혔을 때 교수들을 일일이 설득했던 것처럼 '정면돌파' 의지가 강하다는 것이다. 한 측근은 이날 "공주에 가까운 친척이 없고 부모님 묘도 없으므로 종친회가 초청하는 형식으로 하자는 얘기도 나왔다"고 했다.

여권 핵심부도 긍정적이라고 한다. 그가 고향에서 세종시 문제를 '추석 민심'에 정면으로 던지면 세종시 수정 문제의 공론화는 한층 탄력을 받지 않겠느냐는 기대가 엿보인다. 여권 관계자는 "어린 시절 가난 때문에 고생했던 고향에 '금의환향(錦衣還鄕)'하는 모습을 보여주면 자연스럽게 이명박 대통령과 정 총리 자신의 친서민 노선을 홍보하는 효과도 있을 것"이라고 했다.

그러나 총리실 실무진이 총리의 고향 방문을 극구 반대하고 있는 게 변수다. "일단 수정론의 물꼬를 튼 만큼 현지 방문으로 일을 키우기보다는 추석 연휴 민심의 동향을 지켜보는 게 낫다" "만에 하나 불상사라도 생기면 어떡하느냐" "다음 주 국정감사를 벼르고 있는 야당을 자극할 필요가 없다"는 등의 이유에서다.

이런 가운데 총리실이 1일 공개한 정 총리의 추석 연휴 일정 예고에서 2일 하루 일정이 통째로 비어 있어 주목된다. 한편 총리실측은 "정 총리가 추석 당일(3일) 용산 철거민 참사 유가족을 만나는 방안을 적극 검토 중"이라고 밝혔다.