'꿈은 이루어진다'개그우먼 조혜련

세계적인 토크쇼인 '오프라 윈프리쇼' 스튜디오, '큐' 사인과 함께 낯익은 동양인 여성이 쉴 새 없이 말을 이어간다. 그의 말에 방청객들은 너나 할 것 없이 함박웃음을 터트린다. 사회자 오프라 윈프리 역시 맞장구치며 미소를 짓는다.

▲ 미래일기를 쓰며 도전을 두려워하지 않는 개그우먼 조혜련./이구희 기자 poto92@chosun.com

개그우먼 조혜련(39)이 꿈꾸는 2013년 3월의 모습이다. 낯익은 동양인 여성은 물론 조혜련 자신이다. 그는 미국 진출을 꿈꾸며 현재 영어 공부에 한창이다. 가정교사를 두고 하루도 빠짐없이 영어회화에 열중한다. 4년 전 일본 연예계에 진출하기 위해 일본어를 익혔던 것에 이은 두 번째 도전이다.

"간디가 한 말 중에 '사람은 생각한 그대로의 사람이 된다'라는 말을 좋아해요. 미래에 무엇을 할지 구체적으로 정해놓으면, 그렇게 되기 위해 현재 어떤 노력을 해야 할지가 보이기 때문에 시간낭비 하지 않고 꿈꾸는 모습을 찾아갈 수 있지요. 이것을 저는 미래일기라고 불러요. 꿈꾸는 계획을 마치 현재에 이미 일어난 일처럼 구체적이고도 생생하게 상상해 일기를 쓰는 거죠. 올 초부터 일기를 쓰기 시작했는데 기대 이상으로 좋은 에너지를 받는 것은 물론 도전할 수 있는 힘까지 얻었어요."

그가 꿈꾸는 미래의 모습은 찬란하다. 영화배우로서 부산국제영화제 레드카펫에 서고, 베스트셀러 작가가 되고, 인생을 상담해주는 세미나를 여는 등. 언뜻 보면 거리가 멀어 보이지만 허황되다고 치부할 수 없을 정도로 구체적이고 세밀하다.

그는 4년 전 일본어를 전혀 할 줄 모르는 상태에서 일본에 갔다. 새로운 도전이 필요했던 시점에 일본 진출을 떠올리게 됐던 것. 조씨는 "항상 웃고 떠들면서도 프로그램 개편 때만 되면 늘 불안에 떠는 모습이 싫었다"고 말했다. 그러나 일본 생활은 결코 녹록지 않았다. 매 순간 벼랑 끝에 서있는 기분이었다.

포기하고 싶을 때마다 그를 버티게 해준 것이 바로 미래일기다. 그는 미래일기를 미래를 찾고, 스스로 바꿔나가는 핵심 과정이라고 표현했다. 미래일기를 쓰면서 현재 상황에 대한 불만을 줄였고, 힘든 과정을 받아들일 수 있게 됐다는 것. 효과를 몸소 체험하면서 지금은 주변 사람들에게도 적극 추천하고 있다고 했다.

"제 미래일기 첫 장은 장례식이었어요. 2070년 5월 향년 103세의 나이로 전 세계인들의 애도 속에서 죽음을 맞이한다는 내용이었죠. 그러자 많은 사람들에게 존경받는 웃음의 여전사로 기억되기 위해서 그 전에 해야 할 것들이 생각나더라고요. 그러면서 5년 후, 10년 후의 계획들이 생생하게 떠올랐어요. 즐거운 계획을 멈추지 않고 일기장에 구체적으로 썼지요. 순간 현실처럼 생생해지면서 엔도르핀이 샘솟더라고요. 저는 미래일기에 기록한 것들이 모두 현실로 될 것이라 확신해요. 분명 그렇게 됩니다. 한마디로 제 미래를 제가 직접 설계하는 거죠."

생각의 차이가 커다란 변화를 불러일으킨다고 믿는 조씨는 그의 생각을 다른 사람들과 나누는 것을 좋아한다. 인생에 관한 진솔한 대화가 오가는 세미나도 지난 4월에 열었다. 고민 때문에 괴로워하는 사람들을 만나 터놓고 얘기하는 시간을 가졌단다. 이름하여 '행복 찾기 세미나'다. 앞으로도 계속할 예정이다.

"부정적인 생각을 긍정적으로 돌리는 것, 미래일기를 쓰는 것 같은 작은 일로도 인생은 충분히 행복해 질 수 있어요. 저를 믿고 지금부터 실천해보세요. 저도 해냈으니 여러분도 성공하실 거예요."