정몽준 한나라당 대표가 정운찬 총리 후보자에 대해 "은혜갚는 호랑이"라고 표현했다.

정 대표는 23일 KBS 1라디오 '안녕하십니까 홍지명입니다'에 출연, "(대선 주자 중 한 명으로 꼽히는 정 총리 후보는) 여권 입장에서 보면 호랑이를 키우고 있는 위험도 상존하는 것 아니냐"는 질문에 "정 총리는 이번에 책임있는 일자리를 통해 국민들에게 은혜를 반드시 갚을 분이라고 생각한다"며 이같이 말했다.

그는 야권이 정 후보자의 총리의 도덕성을 문제삼고 있는 것에 대해선 "실정법이란 것을 가능한 공직자가 지키는 것이 바람직한데, 그 분이 의도적으로 특정법을 회피하거나 악용한 사례는 없는 것으로 보인다"며 변호했다.

정 대표는 "정 총리 그 분만큼 우리 경제 분야, 사회 일반적인 분야에 많은 관심을 가지고 열심히 연구하신 분도 없기 때문에 그분의 능력을 저희들은 높이 평가하고 있고 그 분의 능력이 우리 국가 발전에 필요하다"면서 "(과반수 의원도) 정 총리에 대해 긍정적으로 평가해 주신 것으로 봤다"고 덧붙였다.

정 대표는 박근혜 전 대표가 10월 재보선 때 지원하지 않겠다고 밝힌 것과 관련, "지금 당직을 맡지 않고 계시니까, 가령 길거리에 나와서 유세를 하시는 것은 자제를 하시겠다 이렇게 본다"며 "박 전대표께서도 이번 선거가 중요한 것은 잘 알고 계시기 때문에 많이 도와주고 계시다. 여러 가지로…"라고 말했다..