정운찬 국무총리 후보자가 21일 인사청문회에서 세종시(행정중심복합도시)를 수정 추진할 방침을 시사하자 야권은 "드디어 이명박 대통령의 본심이 드러났다"고 반발했다.

민주당 정세균 대표는 이날 인사청문회를 본 뒤 "대통령이 이런 식으로 세종시를 변질시키려는 의도를 갖고 뒤에서 조정하는 것 아니냐"며 "정 후보자가 세종시를 후퇴시킬 것과 같은 발언을 한 데 대해 대단히 유감스럽게 생각한다"고 했다. 노영민 대변인도 "행정중심복합도시니까 행정 중심으로 해야 하는데 과학과 비즈니스 등 '복합도시' 이야기만 하고 있다. 행정부처 이전은 안 하겠다는 속내"라며 "대통령이 대선 때 공약하고 당선된 뒤에도 약속한 것인데 자꾸 국론만 분열시킨다"고 했다. 인사청문위원인 김종률 의원은 "세종시는 이미 많은 토론을 통해 결론이 난 사안이고 법에 따라 예산도 25%나 집행됐다"며 "이제 와서 뒤늦게 효율성 운운하며 수정하겠다는 것은 자다가 봉창 두드리는 것"이라고 했다.

대전·충남에 기반을 둔 자유선진당도 정 후보자의 발언을 강하게 성토했다. 이회창 총재는 당 회의에서 "국가는 때로 효율성보다 국민의 신뢰 확보와 통합이 더 중요한 가치가 될 수 있다"며 "대통령이 법률로까지 정한 세종시 건설을 효율성을 이유로 변경하는 것은 보다 큰 국가적 가치를 희생하게 될 것"이라고 했다. 인사청문위원인 박상돈 의원은 "말로만 떠돌던 세종시 축소 음모가 정 후보자 입으로 확인됐다"고 했다. 이상민 정책위의장도 "오히려 세종시를 유령도시로 만들려는 개악(改惡)"이라며 "대통령은 잔꼼수를 부리지 말고 원안대로 실행할 것을 강력히 촉구한다"고 했다. 그는 정 후보자를 향해서도 "세종시를 망칠 사람"이라며 "정 후보자는 충청 출신인 것을 평생 자랑하며 살았다고 했지만 우리 충청인들은 오히려 부끄럽다"고 했다.