세계 주요 20개국 정상들의 모임인 'G20(주요 20개국) 정상회의'가 내년에 우리나라에서 열릴 전망이다. 정부 고위 관계자는 20일 "차기 G20 정상회의가 내년 중 한국에서 개최되는 것이 거의 확정적"이라며 "시기와 의제 조율만 남았다"고 했다. G20 회원국이 전 세계 경제규모의 90%(GNP 기준)가량을 차지하고 있고, 작년 미국발(發) 금융위기 이후 세계 경제의 주요 이슈들이 모두 이 회의에서 논의됐다는 점 등에서 한국 개최 의미가 작지 않다.

◆"지구촌 유지 모임의 좌장격"

G20 정상회의는 지난 4월 IMF 등 국제금융기구에 1조1000억달러 공동 출연을 결정하는 등 국제 사회가 경제위기를 극복하는 과정에서 '최고사령부' 역할을 해왔다. 작년 리먼브러더스 파산으로 시작된 위기 이후 사실상 전 세계 경제를 움직이는 '비공식 운영 위원회(informal steering committee)'라는 평가도 있다. 정부 관계자는 "쉽게 말하면 지구촌 유지(有志)들의 모임인데 우리가 여기에 일원으로 참여하는 것뿐 아니라 좌장으로서의 역할을 맡아 주최국이 된다는 것은 외교사적으로 큰 획을 긋는 일"이라고 했다. 그는 "위기 이후 세계 경제가 어디로 나가야 하느냐에 대한 논의의 장에서 우리가 주도적 역할을 한다는 것은 경제사적 면에서도 의미가 있다"고 했다.

◆"회원국 중 한 나라도 반대 안 해"

정부 관계자는 한국 개최 배경에 대해 "우리나라가 내년 G20 재무장관회의 의장국이라는 점, 경제 회복 속도가 다른 나라들에 비해 빠르다는 점 등이 유리하게 작용했다"며 "회원국 중 한 나라도 반대 없이 동의하고 있다"고 했다. 그러나 이런 분위기가 조성되기까지는 우여곡절도 있었다. 재무장관회의 의장국이라고 해서 반드시 정상회의를 주최한다는 규정이나 관례는 아직 없다. 회의가 열릴 당시 국제 사회의 분위기가 중요하다. 브라질이 의장국이었던 작년 제1차 회의는 미국 워싱턴에서 열렸다. 미국발 금융위기가 워낙 심각한 탓에 '문제가 일어난 곳에서 회의를 하자'는 공감대가 형성됐기 때문이다. 이어 지난 4월 2차회의는 올해 의장국인 영국 런던에서 열렸지만, 이번 3차회의는 무대를 다시 미국으로 옮겼다.

그간 회원국 사이에선 아시아에서도 회의를 한 번 하자는 얘기가 나왔지만 개최 희망국이 많아 쉽게 합의점을 찾지 못했다. 특히 열심히 뛴 나라가 일본이었다. 일본은 2·3차회의 개최를 위해 적지 않은 외교적 노력을 기울였지만 결국 실패했다. 당시 일본을 측면에서 도왔던 우리 정부는 "이제 4차회의는 '한국 몫'이라는 분위기가 한·일 양국 간에 형성됐다"는 입장이다. 정부 관계자는 "일본을 견제하는 중국도 차라리 한국에서 열기를 원하는 상황"이라고 했다.

G20 회의에 거는 이명박 대통령의 기대도 각별했다. 이 대통령은 작년 워싱턴에서 열린 1차 정상회의 때 "경제가 어렵다고 보호무역장벽을 추가로 쌓지 말자"는 이른바 '스탠드 스틸(Stand Still·현상유지)'을 위기 돌파 전략으로 내놔 회원국들의 호응을 얻었다. 청와대 관계자는 "G20 한국 개최는 이 대통령이 직접 챙기는 사안"이라고 했다.

◆시기·의제 조율 남아

다음 G20 정상회의의 한국 개최 여부는 25일부터 미국 피츠버그에서 열리는 3차회의에서 최종 결정된다. 정부는 한국 개최 가능성이 90%가 넘는다고 보고 있지만 변수는 회원국들이 다음 회의 개최 여부 자체에 합의하지 못하는 경우다. 일부 경제전문가들이 'G20 무용론'을 펴고 있고, 일부 회원국도 이 같은 주장에 공감하고 있기 때문이다. G20이 기존 서방국가들의 모임인 'G7'을 제대로 대체하지 못했다는 점, 또 그간 합의한 금융개혁이나 보호무역 철폐 등에 구체적인 성과를 내지 못했다는 점 등이 이유다. 그러나 정부 관계자는 "1930년 대공황 때와 달리 세계 경제가 빠른 속도로 안정을 찾아가는 이유가 G20 등을 통한 국제 공조 덕분이라는 인식이 더 우세하기 때문에 다음 정상회의도 열릴 가능성이 크다"고 했다.

문제는 개최시기다. 최근 정상회의가 너무 빈번해져서 일정 잡기가 쉽지 않다는 것이다. 당장 11월에는 싱가포르에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가, 12월에는 덴마크 코펜하겐에서 기후변화정상회의가 예정돼 있다. 또 내년 4월에는 미국에서 핵안보 관련 정상회의가 열리고 6월에는 캐나다에서 G8 정상회의가 예정돼 있다. 정부 관계자는 "정상들의 해외여행 시간을 최대한 줄일 수 있도록 일부 정상회의를 동시에 여는 방안 등이 논의되고 있다"고 했다.

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