18일 국회에서 열린 김태영 국방장관 후보자 인사청문회는 특이했다. 최근 열린 인사청문회마다 등장했던 '위장 전입'이니 '다운계약서', '병역 의혹' 등이 단 한 번도 나오지 않았다. 대신 김 후보자의 정책관과 소신을 집중 추궁하는 보기 드문 '정책형 청문회'로 진행됐다.

41년간 군(軍)에서 근무한 김 후보자의 재산은 서울 영등포구 신길동 아파트(84.83㎡) 등 7억2000만원. 30세인 장남은 현역 복무를 마쳤다. 이 때문인지 김 후보자의 도덕성을 문제삼은 의원은 한 명도 없었다. 한나라당 이윤성 의원이 "작년에 카드 사용액이 평소보다 많기에 그 이유를 알아보니 딸 결혼시키느라 그랬더라"고 한 것이 재산에 관련된 유일한 질문이었다.

도덕성 시비는 없었지만 분위기는 만만치 않았다. 황강댐 방류사건에 대해 "군(軍)이 아무 책임이 없다는 듯 말하는 것은 문제 아니냐"는 추궁이 이어졌고, 김 후보자는 "미흡한 점이 있었다. 국민들께 사과드린다"고 했다.

북한의 수공(水攻) 의도에 대해 김 후보자가 "수공이라고 할 수 있는 증거는 없다. 적의 의도를 정확히 판단하지 않은 상태에서 무조건 나쁜 쪽으로만 몰아붙이는 것은 문제"라고 하자 한나라당 의원들이 강하게 반발해 오히려 여당 의원과 후보자 사이에 논전(論戰)이 벌어지기도 했다.

합참의장이던 작년 국회에서 '북핵 시설 선제타격론'을 언급했던 것도 논란이 됐다. 하지만 김 후보자는 "전시에 위급한 상황에서는 선제타격이 필요하다는 소신에 변함이 없다"고 자신의 주장을 굽히지 않았다.

반면 "군 출신이 곧바로 장관에 임명되는 것은 객관적 시각을 가질 수 없다는 문제가 있다"는 야당 의원의 지적에는 "그런 단점을 시인한다"고 했고, 대통령의 발언이나 인사권 관련 질문에는 "제가 말씀드리기 적절치 않다"고 말했다. "본인의 장점을 말해보라"는 질문에는 "제가 잘난 척 해봐야 뭐하겠습니까"라고 피해 가기도 했다.

이날 청문회는 이례적으로 5시간 만에 끝났다.

이에 대해 민주당 우윤근 원내수석부대표는 "김 후보자의 경우 이렇다 할 도덕적 결함이나 문제를 찾지 못했기 때문"이라며 "이처럼 문제없는 후보라면 정책과 소신에 집중하는 청문회가 가능하다"고 말했다. 그러면서 그는 "여당은 우리가 무조건 '발목잡기' '흠집내기'를 한다지만 (문제가 많은 후보자들 때문에) 우리는 국민들이 판단할 정보를 제시할 수밖에 없다"고 말했다.

김태영 국방장관 후보가 청문회에서 자신의 의견을 말하고 있다. /채승우 기자 rainman@chosun.com