정몽준 한나라당 대표가 17일 '대표 선배'인 박근혜 전 한나라당 대표를 만났다. 취임 인사를 겸해 박 전 대표에게 10월 재·보선 등 당 운영 전반에 관심을 가져달라는 부탁 차원이었다. 정 대표는 이날 자신의 장충초등학교 동기인 박 전 대표를 '선배 대표님'이라면서 깍듯이 예우했다. 당 운영을 위해 친박(親朴)계의 도움이 필요한 만큼 박 전 대표에게 '구애'의 손길을 내민 것이다.

두 사람은 이날 국회 의정관 6층 커피숍에서 54분간 함께했는데, 그중 48분 동안은 배석자 없는 단독회동이었다. 정 대표는 이 자리에서 "10월 재·보선을 위해 당이 최선을 다하고 있는데, 박 전 대표가 많이 관심을 가져달라"고 부탁했고, 지원유세 여부에 대해선 언급하지 않았다고 조윤선 한나라당 대변인이 전했다. 개헌 문제에 대해 정 대표가 "국민들이 폭넓게 의견을 개진하는 분위기를 만드는 게 우리의 역할이 아니겠느냐"고 하자, 박 전 대표는 "국민적 공감이 필요하다"고 답한 것으로 전해졌다. 이에 대해 박 전 대표 측은 "이는 개헌의 절차와 과정에 대해 원론적 말을 한 것일 뿐"이라고 했다.

이날 대화 분위기는 밝았다고 한다. 정 대표는 "박 전 대표가 당이 (탄핵 역풍으로) 가장 어려웠던 2004년 당 대표를 맡아 당을 잘 이끌었다. 자주 찾아뵙고 조언을 듣고 싶다. 당 회의에 와서 좋은 말씀을 많이 해달라"며 박 전 대표를 계속 치켜세웠고, 박 전 대표도 "정 대표가 잘하시길 바란다. 당을 잘 이끌어 달라"고 화답했다.

정 대표는 이날 약속시간인 오후 3시보다 10분 먼저 도착해 박 전 대표를 기다렸다. 정 대표의 한 측근은 "정 대표가 구내 이발소에 들러 머리정리를 다시 했다"며 "박 전 대표의 미니홈피에 접속해 그동안 박 전 대표가 올렸던 글도 다 읽어본 것으로 안다"고 했다.

정 대표는 비공개 대화 내용을 브리핑하기 전 정양석 비서실장을 시켜 박 전 대표 측에 미리 내용을 알려주는 등 박 전 대표를 배려하는 모습이 역력했다. 이날 정 대표의 넥타이 색깔이 우연히 박 전 대표의 상의와 같은 빨간색 계통이었다. 16일 청와대 회동 때는 이 대통령의 넥타이 색깔과 박 전 대표의 블라우스가 같은 푸른색이었다.