16일 열릴 예정이었던 국회 환경노동위원회의 임태희 노동부 장관 후보자 인사청문회가 무산됐다. 민주당 소속 추미애 환노위원장이 한나라당과 신경전을 벌이면서 청문회 개최를 거부했기 때문이다.

발단은 지난 7월 벌어진 비정규직법 상정을 둘러싼 갈등이다. 당시 한나라당측 환노위원들은 "추 위원장이 노동계 주장에만 동조, 법안심사소위 구성은 물론 법안 상정까지 봉쇄하며 정상적 법안 논의를 막아왔다"며 단독으로 법을 상정한 뒤, 위원장을 윤리위에 제소하고 사퇴 촉구 결의안까지 채택했다.

이에 추 위원장은 이번 청문회를 앞두고 "탄핵 당한 위원장더러 청문회를 주재하라니 말이 되느냐"며 청문회를 보이콧함으로써 '복수'를 했다. 당황한 한나라당은 사퇴 요구를 철회했지만, 추 위원장은 이번엔 "날 모욕한 것을 사과하고, 법안소위 구성 등 청문회와 상관없는 요구도 철회하라"는 조건을 들고 나왔다. 결국 청문회가 파행하자 여당은 물론 임 후보자에 대한 철저한 검증을 별러온 민주당도 당혹스러워했다.