2000년부터 8년간 대통령이었던 블라디미르 푸틴(Putin) 러시아 총리는 지난 11일 해외의 러시아 전문가들로 구성된 토론 클럽 '발다이'와의 모임에서 "드미트리 메드베데프(Medvedev) 대통령의 4년 임기가 끝나는 2012년, 대통령에 복귀하는 문제를 고려하고 있다"고 말했다고, 관영 리아노보스티 통신이 12일 보도했다. 푸틴은 '2012년 메드베데프와 경쟁할 것이냐'는 질문에 대해 "경쟁은 없을 것이며 우리 둘은 피(출신)가 같고 정치관(觀)도 같기 때문에 2012년 전에 (대선 출마에 관한) 합의에 도달할 것"이라고 했다.

푸틴의 이날 발언은 "2012년 대선 출마 가능성을 배제하지는 않는다"고 했던 2년 전 같은 모임 발언보다도 더욱 적극적으로 분명하게 대통령직 복귀 의사를 밝힌 것으로 풀이된다.

2008년까지 대통령을 중임(重任)한 푸틴은 3선(選) 금지 헌법에 막혀, 고향과 대학(상트페테르부르크) 13년 후배인 메드베데프를 후계자로 지명하고, 총리로 내려앉았다. 그러나 8월 현재 푸틴에 대한 지지도는 82%로, 73%의 메드베데프를 앞선다.

메드베데프 대통령은 또 차기 대통령부터 적용되는 임기를 현행 4년에서 6년으로 늘려놨다. 따라서 푸틴이 2012년 대통령직에 복귀해 중임하면, 산술적으로는 2024년까지 집권할 수 있게 된다.