이명박 대통령이 10일 서울 남대문 시장을 방문했다. 추석(10월 3일)을 앞두고 민생과 물가를 직접 챙기기 위해서였다. 그간 호응을 얻은 친(親)서민 행보를 가속화하는 의미도 있다는 게 청와대측 설명이다.

이 대통령은 이날 오전 10시30분쯤 박재완 국정기획수석, 김은혜 대변인 등 수행원과 함께 마이크로버스를 타고 남대문 시장에 도착했다. 이 대통령은 시장 안 새마을금고에서 윤증현 기획재정부 장관 등이 참석한 물가 관련 비상경제대책회의를 주재한 뒤 청록색 점퍼를 입고 시장 곳곳을 둘러봤다.

이 대통령 주변에는 수많은 시민이 모여들어 "고생하신다", "보고 싶었다"며 앞다퉈 인사를 건넸다. 이 대통령은 이들과 악수하고 기념촬영에 응했다. 이 대통령은 이동 중간 경호상 목적으로 설치된 노란 안전띠를 직접 걷어 올리고 군중 속으로 들어가기도 했다.

이 대통령은 이어 전통시장 상품권(온누리상품권)을 들고 장보기에 나섰다. 만두와 찐빵을 사 수행원들과 나눠 먹고, 손녀에게 선물할 한복과 고추, 무화과 등을 구입했다.

이 대통령은 이날 점심을 시장 내 설렁탕 집에서 들며 상인 대표들과 간담회를 가졌다. 이 대통령은 "추석도 다가오고 해서 (시장 상황이) 어떻게 되나 보고 싶어 왔다"며 "정부는 서민이 찾는 전통시장이 잘 되는 것을 바라고 있다"고 했다. 또 "부자는 아무리 어려워도 살아가게 돼 있다"며 "정부도 (한나라)당도 마찬가지로 완전히 서민정책을 하고 있다"고 했다. 이날 행사는 이 대통령과 시민들의 접촉이 길어지면서 예정보다 50분가량 늦은 오후 1시30분쯤 끝났다.