국회 인사청문회를 앞둔 정운찬 국무총리 내정자와 민주당 박지원 의원 간에 8일 '논문' 시비가 벌어졌다. 그동안 학자 출신 공직자의 경우 주로 논문 표절 여부가 논란이 됐지만, 이번엔 정 내정자의 논문 실적이 쟁점이 됐다.

박 의원은 이날 오전 당 회의에서 "정 내정자가 학자로서 쓴 논문을 검증해 보려 했더니 20여년간 한 편도 안 썼다. 공부를 안 한 학자가 총리로서 본분을 하겠느냐"며, 서울대 경제학과 교수 출신인 정 내정자의 '연구실적 부실' 문제를 제기했다. 그러면서 박 의원은 "(청문회에 임하는 민주당에) '제2의 천성관'을 탄생시키는 결의가 필요하다"고도 했다. 지난 7월 천성관 검찰총장 후보자의 '접대성 골프 외유' 의혹 등을 제기, 그를 낙마시키는 데 결정적 역할을 했던 박 의원이 이번엔 논문 실적 문제 등으로 정 내정자를 물고 늘어지겠다는 뜻이었다.

이에 대해 정 내정자측은 오전까지만 해도 "청문회에서 모든 것을 밝히겠다"는 입장이었다. 하지만 박 의원의 발언이 알려지면서 인터넷상에서 "대표적인 경제학자로 평가받는 정 내정자가 20년간 논문 한 편 안 썼다면 있을 수 없는 일"이라는 비판이 일자, 이날 오후 총리실을 통해 "정 내정자는 그동안 연구·저술 활동을 통해 학술진흥재단 등재지 등 여러 곳에 논문이 게재돼 있다"고 반박했다.

정 내정자측은 또 총리실 인사청문회 준비팀에 이를 뒷받침하는 논문·저서 내역도 제출했다고 한다. 정 내정자측 관계자는 "정 내정자는 1990년 이후에도 각종 학술지 등에 20여편의 논문을 냈다"고 했다.

이에 박 의원측은 "국회도서관 검색시스템에 등재된 논문만 찾다보니 일부 착오가 있었던 것 같다. 하지만 표절 여부는 철저히 검증할 것"이라고 했다.

한편 정 내정자가 2000년 모 학술지에 발표한 한 국문 논문을 인용 표시 없이 영문 학술지에 거의 같은 내용으로 게재한 것으로 드러나 '이중게재'가 아니냐는 의문이 일고 있다. 이에 대해 정 내정자 측은 "당시 관행에선 국문 논문과 영문 논문을 별개의 것으로 생각하는 경향이 있었다"고 했다.

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