정운찬 신임 국무총리 내정자는 4일 바쁜 일정 속에서 짬을 내 조그만 모임을 가졌다. 1916년 캐나다 선교사로 한국에 와 의료·교육 활동을 펼쳤던 프랭크 스코필드 박사를 기린 '스코필드 동우회' 모임이었다. 이런 공로 등으로 1970년 작고한 뒤 외국인으로는 유일하게 국립현충원에 안장된 스코필드 박사는 한국이름 '석호필'로도 유명하다.

정 내정자는 이날 저녁 서울대에서 가진 모임에서 "이웃을 사랑한 스코필드 박사가 지금의 저를 만들어줬다. 저의 총리 지명도 모두 스코필드 할아버지의 덕분"이라고 했다.

정 내정자는 갑작스러운 총리 지명으로 다른 일정을 다 물리는 가운데도 "이 모임만은 꼭 참석하겠다"고 했을 만큼 스코필드 박사에 대한 애착이 크다고 한다. 홀어머니 밑에서 어려운 가정 형편 때문에 중학교(경기중) 입학금을 마련하지 못해 학업을 포기하려던 정 내정자는 친구 아버지의 소개로 인연을 맺은 스코필드 박사의 도움으로 이후 학업을 이어갈 수 있었다고 한다. 정 내정자는 자서전 등에서 "스코필드 박사는 일찍 아버지를 여읜 나에게 친아버지나 다름없었고 약자에겐 자애로움으로, 강자에게는 엄격함으로 대하라던 가르침은 철학적 신념으로 뿌리내렸다"고 했다. 한편 정 내정자는 이 날 국회에서 총리 인준 절차가 끝나는 즉시 서울대 교수직은 내놓기로 결정한 것으로 알려졌다. 정 내정자의 한 지인은 "2011년이 정년이지만 교수직을 갖고 공직에 나가지는 않겠다는 뜻"이라고 했다.