최근 40~50대 중·장년층에서 나이보다 어리게 입고 가꾸는 '다운 에이징(down aging)' 현상이 백화점 매출을 주도하고 있다.

롯데백화점 영캐주얼 매장에서는 40대 이상 소비자의 구매 비중이 2006년 상반기 22.0%에서 올 상반기 26.9%로 올랐다. 같은 기간 현대백화점도 여성캐주얼의 전체 매출 신장률은 3%였지만, 여성캐주얼의 40대 소비자 매출 신장률은 13%, 50대는 8%였다.

신세계백화점 청바지 매장 '블루핏'의 경우 40대 이상 소비자의 구매 비중이 7월 들어 30.2%를 기록, 작년 7월에 비해 10.5%P(포인트) 늘었다. 굽 높이가 7~9㎝에 이르는 하이힐이나 최신 유행의 '글래디에이터 샌들(발등과 발목 부분을 끈으로 칭칭 감싼 형태의 샌들)' 등을 구매한 소비자도 30% 안팎이 40~50대였다.

이에 따라 영캐주얼 등 20~30대 대상 코너의 매출 상승이 백화점 전체 매출을 견인하는 현상이 나타났다. 신세계백화점의 올 상반기 매출 실적에 따르면, 영캐주얼 매출이 작년 상반기에 비해 11.6% 신장한 것을 비롯, 진(청바지) 캐주얼(13.7%) 등 기존 20~30대 대상 코너의 매출은 상승한 반면, 여성 정장(-7.8%)과 신사복(-6.8%), 골프웨어(-0.5%) 등 중·장년층 소비자가 주요 소비층인 의류는 대부분 부진한 실적을 기록했다.

건강식품의 경우에도 '건강·장수' 중심에서 '피부미용·다이어트' 중심으로 변하고 있다. 신세계백화점 건강식품코너에서 지난해까지 전체 매출의 70% 이상을 차지하던 홍삼이 올 들어 50%대로 낮아진 반면, 감마리놀렌산(酸)·오메가3·비타민 등 피부미용 효과를 가진 제품의 매출 비중은 20%에서 40%로 증가했다.

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