G8(주요 8개국)이 저개발 국가들의 식량 부족문제를 해결하기 위해 120억달러 규모의 '식량안보기금'을 조성하기로 했다.

미국·영국·프랑스·독일·일본·이탈리아·캐나다·러시아 등 G8 정상들은 오는 8~10일 이탈리아의 산악도시 라퀼라에서 글로벌 경제위기·식량위기·기후변화 등을 주제로 회의를 개최한다. 라퀼라는 지난 4월 강진으로 약 300명이 희생된 곳이다.

이번 회의에는 한국·중국·인도·브라질 등 신흥국 정상들과 유럽연합(EU)·유엔·국제통화기금(IMF)·국제원자력기구(IAEA) 등 주요 국제기구 수장도 참석한다.

영국의 파이낸셜타임스(FT)는 입수한 G8 정상회의 발표문 초안을 토대로 G8 정상들이 이 회의에서 앞으로 3년간 식량부족 국가들의 농업 개발을 위해 120억달러 규모의 '라퀼라 식량안보 계획'을 추진한다고 발표할 예정이라고 보도했다. 재원은 미국과 일본이 각각 30억~40억달러 부담하고, 나머지는 유럽과 캐나다 등 다른 회원국들이 분담한다.

라퀼라 계획은 국제사회가 인도주의 정신을 토대로 기아에 허덕이는 국가들에 현물을 원조해온 지난 20년간의 방식으로는 식량 부족현상을 근본적으로 해결할 수 없다는 문제의식에서 마련됐다. 저개발국들이 장기적으로 식량을 자급자족하려면 농업기술을 개발해 식량 생산을 늘려야 하며, 이를 위해서는 농업개발기금을 투자할 필요가 있다는 것이다.

G8 정상들은 발표문 초안에서 "최근 경제위기와 농업에 대한 투자 감소, 곡물가 상승 등의 문제들이 겹쳐 기아 상태에 이른 사람들이 매우 증가했다. 식량 안보는 정치적 안정뿐만 아니라 경제 성장과 사회적 발전과도 밀접한 관련이 있다"고 지적했다.

미국 농무부(USDA)는 올해 70개국에서 기아 인구가 9억명을 넘어설 수 있다고 예측한다고 월스트리트저널(WSJ)은 지난 3일 보도했다. USDA는 올해 기아 인구가 작년보다 1.7% 증가한 8억3300만명에 달하며 경제위기가 장기화해 개발도상국의 원자재 수출과 식료품 수입이 감소한다면 이 숫자가 9억3000만명까지 늘어날 수 있다고 경고했다. 지난 6월 유엔 산하 식량농업기구(FAO)는 올해 세계 기아 인구가 10억명을 넘어설 것이라고 추산한 바 있다.

라퀼라 계획은 또 세계 최대 식량 원조국인 미국이 잉여 곡물을 처리하기 위해 전략적으로 추진해온 현물 원조방식에서 벗어나기 시작했다는 점에서 의미가 있다. 올해 시카고 국제문제연구소(CCGA)의 보고서에 따르면 미국의 대(對)아프리카 식량 지원 중 농업 개발 지원금은 1980년대의 연간 4억달러에서 2006년엔 6000만달러로 줄었다. 반면 미국의 연간 식량원조금액은 농업 개발 지원금보다 20배가 더 많았다.