언제부터인가 국내 골프장 오너들은 '칠거지악'으로 평가될 만큼 좋지 못한 평가를 받아왔다.

골프장 오너 대부분이 자수성가 했거나 나름대로 골프철학이 강하다 보니 자기만의 스타일로 골프장 운영을 해서 특히 더 그런 편견이 더했던 것 같다.

그러나 골프장 오너에 대한 잘못된 인식은 회원과 골프장 CEO들에 의해서 여론화 된 것이 사실이다.

물론 골프의 기본을 무시하는 오너, 무례한 골프장 오너들도 있다. 하지만 오너들의 내면을 들여다보면 남들이 갖고 있지 않은 큰 장점을 가지고 있다.

서원밸리GC 최등규 회장의 경우도 단점보다는 장점이 많은 골프장 오너이다. 건설업으로 시작해 다소 골프장 서비스와 부합되지 않아 보이지만 실제 내면은 남을 돕고 정이 많은 따듯한 마음의 소유자이다.

라운드를 하다가도 코스내 일하는 직원들을 만나면 반드시 물을 따라서 건네는 인간적인 마음과 '수고한다'며 등을 두드려 주는 것을 잊지 않는다. 또한 다른 골프장에서는 잔디가 망가진다며 거절했던 '그린콘서트'를 과감하게 유치해 대한민국 최고의 공연으로 발전시켰다.

콘서트를 통해 매년 3천만 원 이상의 자선금을 전달하고 있으며 일년에 한번씩 2만 명이 주말 하루 골프장에서 맘껏 뛰어놀게 했다.

골드, 코리아CC 이동준 회장 역시 까다롭기로 소문나 있지만 그 내면은 아주 아름답다.

아무도 몰래 1년에 10명씩 시각장애인들의 개안수술을 돕고 있으며 경기도를 비롯해 어려운 이웃에 매년 5억 원 이상의 성금을 만들어 사랑 실천을 하고 있다. 또한 KBS무역수기를 통해 받은 상금을 종자돈으로 20년 가까이 고아원과 양노원에 꾸준히 성금을 전달하고 있다.

이회장은 18홀 라운드 도는 시간이 아까워 보통 9홀만 돌고 업무를 볼만큼 70세가 넘어서도 왕성하게 사업영역을 넓히고 있다.

크리스탈 밸리 홍광표 회장 역시 새벽 6시에 세란병원에 들러 업무 보고를 받고 9시 크리스탈 골프장에 도착해 코스를 돌아보고 충북 진천에 건설중인 크리스탈 카운티 공사를 지휘하는 24시간이 모자라는 부지런한 오너이다.

또한 그는 의사 출신답게 골프장 운영에 휴머니티를 접목시킨 감성 운영으로 유명하다. 골프장 소나무와 그린에 직접 청진기를 대고 점검할 만큼 생명존중으로 골프장 개장 4년 만에 국내 10대 골프장의 반열에 올려놓았다.

그런가하면 인터불고 골프장의 권영호 회장은 10원을 아껴 수백억 원을 의미 있게 쓰는 오너로 존경받고 있다.

현재까지 약 수백억원 가까이 어려운 이웃과 학교 등에 기부했다. 정작 권 회장은 10년 된 엑셀을 손수 몰고 다닐 만큼 근검절약이 몸에 배어 있다. 스페인에 있는 사업체를 갈 때도 비행기는 항상 이코노믹을 이용한다. 지금까지 단 한 번도 비즈니스를 이용한 적이 없다고 한다. 얼마 전 인터불고 골프장을 돌아보고 오다 교통사고 나 차를 바꿀 때도 역시 소형 프라이드를 구입했다.

원양어업과 무역업으로 큰돈을 벌어 1조원이 넘는 부를 축적했지만 그는 10원을 아껴 수백억을 의미 있게 쓰는 사랑실천 오너로 유명하다.

한솔오크밸리 이인희 고문의 골프장의 친환경 실천과 꽃과 나무 등의 자연사랑은 유명하다.

한솔 오크밸리 63홀에 심은 계절별 꽃과 나무를 다 기억할 만큼 이고문의 골프장 사랑은 남다르다. 팔순이 넘은 지금도 직접 계절별로, 각 홀에 심을 꽃과 나무 홀 구성도를 그려 지시 할 만큼 열정이 대단하다. 오히려 직원들이 이고문의 자연사랑, 홀별 꽃 이름을 따라가지 못할 정도이다. 특히 골프장 내 친환경 조성을 위해 나무 한그루를 옮기더라도 주변 식물과 함께 옮기는 바이오공법을 고집하고 있다. 한솔오크밸리는 92년도부터 이미 ECO 리조트로 불릴 만큼 이인희 고문의 친환경 사랑을 17년 전부터 실천해오고 있다.

이외에도 골프장 CEO에서 골프장 오너로 변신한 조한창 대표의 국내 골프장 서비스 원조가 또 어떤 변신을 가져올지에 관심이 쏠리고 있다. 아울러 조한창 대표의 폭넓은 인간관계와 아주 사사로운 일까지오 일일이 챙기는 부지런함과 섬세함으로 인해 골프장 오너계에 어떤 새로운 골프문화를 보여 줄 것인지 큰 관심이 쏠리고 있다.

에머슨퍼시픽 이중명 회장은 뛰어난 마케팅의 능력을 센추리21CC의 박재준 오너는 해박한 문화 컨턴츠로 감성경영을 펼치고 있는 대표적인 인물이다.

그동안 골프장 오너하면 좋은 평가보단 나쁜 평가가 지배적이었다. 하지만 분명한 것은 이들이 정상에 오르기까지 끊임없이 노력한 부지런함과 열정이 있었다는 것을 인정해야 할 것이다.

아울러 오너들, 그들만이 가지고 있는 장점을 배우고 활용하는 것도 우리가 살아가는 삶에큰 도움이 될 것이다.

▲ 시인 골퍼 이종현

◆ 이종현은 누구?

1989년 문학예술 시 부문 신인상 수상으로 문단에 데뷔한 시인이다. 문예창작학과 석사학위를 갖고 있는 그는 전업작가의 길을 가려 했으나 시한부 삶의 부친 소원을 들어 모 신문과 모 여성지 연예부 기자로 첫 명함을 만들었다. 1990년 레저신문으로 옮겨 현재 편집국장을 맡고 있다. 1991년 국내 최초의 골프콩트집 ‘성적보고서’, 2004년 ‘골프마니아 비하인드 스토리’ ‘골프와 Y 우연과 필연’, 2008년 ‘시가 있는 골프’ 등을 출간했으며, 순수 시집으로는 ‘아리랑 산조’ ‘조용필 그대의 영혼을 훔치고 싶다’ 등이 있다. 2000년부터 서원밸리그린콘서트를 총기획·연출·진행해오고 있으며, 국내 최초로 ASX, 윌슨 연예인 골프구단을 창단했다. 국내 50개 골프장의 캐디 교육 강사로도 활동 중이다.