서울 강남과 수도권 일부 지역 집값이 과열 조짐을 보이고 있다. 지난 2~3개월 사이 2억~3억원씩 뛰어오르며 경제위기 이전 수준으로 거의 되돌아간 곳이 적지 않다. 지난 6월 인천 청라지구 아파트 분양 때는 분양권에 웃돈을 붙여 거래를 부추기는 이른바 '떴다방' 업자들이 몰려들기도 했다. 서울 지역 아파트 거래량은 작년 11월 687건에서 지난 5월 6224건으로 9배 넘게 늘었다. 아파트 전세금도 지난 2월부터 20주 연속 상승세를 나타냈다.

집값을 자극할 만한 요인은 많다. 경기회복에 대한 기대감과 함께 재건축 아파트 소형 평형 의무비율 완화, 용적률 확대, 한강변 초고층 아파트 허용 등 규제 완화와 사상 최저의 저금리까지 겹쳤다. 그래서 시중 부동자금이 부동산시장으로 쏠리고 있다. 올 상반기 중 18개 국내 은행의 주택담보대출은 18조원 넘게 늘었다. 월평균 3조원 수준으로 부동산 투기가 극성을 부렸던 2006년의 2조9000억원을 웃돈다.

부동산시장이 본격적으로 회복된 것은 아니기 때문에 과민반응을 보일 필요는 없다는 주장도 있다. 서울 노원구의 경우 올 상반기에도 집값이 0.8% 떨어지는 등 전국 대부분 지역의 집값은 아직도 꽁꽁 얼어붙어 있는 상태다. 15만 가구가 넘는 미분양 아파트 문제도 그대로 남아 있다.

그러나 부동산 과열 조짐이 일부 지역만의 현상이라고 해서 가볍게 여기면 안 된다. 부동산 투기는 일단 불붙기 시작하면 걷잡을 수 없이 번지기 십상이다. 더욱이 서울 강남지역 집값은 우리 사회의 계층 간 양극화 문제와 얽혀 매우 상징성이 높다. 한쪽에선 비정규직 근로자들이 대량 해고의 날벼락을 맞고 있는데 다른 쪽에선 부동산 투기로 손쉽게 몇억원을 벌어들여서는 사회적 위화감과 갈등이 끓어오를 수밖에 없다.

정부도 최근 주택담보인정비율(LTV)이나 총부채상환비율(DTI)에 대한 규제를 강화해 부동산시장으로 흘러들어 가는 돈줄을 죄는 방안을 검토하고 있다. 정부는 더 늦기 전에 부동산 투기는 확실하게 막겠다는 분명한 목표를 세우고 구체적인 조치를 내놓아야 한다. 초기 대응을 제대로 하지 않으면 호미로 막을 일을 가래로도 막지 못하는 사태가 벌어질 수 있다.